Respuestas
Aristóteles atribuye una gran importancia al hecho de haber sido el primero en distinguir entre cuatro clases de causas o principios: la causa material, la formal, la eficiente y la final. Describámoslas con el conocidísimo ejemplo que propone el filósofo:
1) La causa material de la existencia de la estatua de bronce es el bronce mismo, en el sentido ya antes apuntado de que en él se encuentra, como potencia pasiva, la capacidad para ser convertido en una escultura.
2) La causa formal de la estatua es justamente el eidos o la forma en virtud de la cual el escultor transforma el bloque de metal en una figura.
3) La causa eficiente es aquello que puede incidir en la materia para «realizar» en ella las exigencias de la forma, el cincel o el martillo con el cual el escultor moldea su obra.
4) La causa final de la existencia de la estatua es el propósito o la finalidad para la cual se ha decidido erigir la estatua.