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Gaspar de Rodas (1518-1607), conocido en la historiografía colombiana como el segundo gobernador (el primero fue Andrés de Valdivia) de lo que hoy es el territorio del departamento de Antioquia, fue un conquistador español.
Gaspar de Rodas, primer gobernador de Antioquia.
Biografía
Nació en Trujillo (Cáceres), España, en 1518, hijo de don Florencio de Rodas y de doña Guiomar Coello. Murió en la ciudad de Santafé de Antioquia, capital de la provincia de Antioquia, siendo gobernador de la misma, en 1607.
Llegó a América en 1539 en la expedición de Pascual de Andagoya, gobernador de San Juan, a territorios de la actual Colombia, donde desarrolló prácticamente toda su vida, fundamentalmente en tierras de Antioquia, en calidad de teniente de gobernador, capitán general y por último gobernador de la provincia de Antioquia hasta su fallecimiento.
En 1540 llegó a Quito, y tras breve estancia en aquella ciudad, al año siguiente pasó a Popayán con Sebastián de Belalcázar para encargarse de la mudanza del asiento de la villa de Santafé de Antioquia; mandamiento que no llegaría a cumplir porque al iniciar su misión se lo impidieron las fuerzas del gobernador de Cartagena de Indias que se lo llevaron detenido.
Cuando estaba preso en Cartagena, Rodas tuvo la suerte de encontrarse al mariscal Jorge Robledo que algún tiempo después lo liberaba y lo devolvía al viejo asiento de Santa Fe de Antioquia. Allí pasó unos años de poca actividad cuidando de sus encomiendas y organizando nuevas fundaciones hasta 1546, cuando se produjo la ejecución de Jorge Robledo.
Por esas fechas, Gaspar de Rodas fue nombrado gobernador de Antioquia.
Falleció en paz en Santafé de Antioquia, en julio de 1607, recapitulando sus abundantes epopeyas.
Duelo
Gaspar de Rodas era uno de los personajes más importantes de la comarca de Antioquia, y como suele pasarle a los hombres públicos, tenía enemigos gratuitos, o por razones de su puesto. En los primeros días de 1562, por un asunto turbio del que no se conocen detalles, Gaspar de Rodas, dio muerte en duelo a Francisco Moreno de León. Por esta muerte, Rodas sería condenado al destierro, hasta que en 1569 el gobernador de Popayán, Álvaro de Mendoza Carvajal, le levanta el castigo y Rodas se reintegraba a la vida edilicia de Antioquia y ocupaba el puesto de regidor.
Comarca de Ituango
La comarca de Ituango ya había sido visitada tempranamente por los primeros conquistadores españoles que llegaron al Nuevo Reino de Granada. En 1537 era explorada por Francisco César, y al año siguiente por Juan de Vadillo. Ambos partieron de San Sebastián de Urabá (cerca del actual municipio de Necoclí); remontando el río Sinú hasta su nacimiento y posteriormente penetraron en la comarca de Ituango.
Pero entonces no pudo lograrse el sometimiento de los naturales de las etnias catía y nutabe, que tardíamente comenzaron a ser apaciguados y cristianizados a partir de 1566. Poco después llegarían a la zona de Ituango Gaspar de Rodas y Andrés de Valdivia, quienes escribieron la conquistadora historia de esta comarca.
A perpetuar el apellido
En 1568, las autoridades españolas ordenan a Gaspar de Rodas fundar una nueva ciudad en donde lo creyera conveniente a fin de sujetar y reducir las belicosísimas tribus de esa zona de Antioquia que se resistían a la conquista. Cumpliendo órdenes, Gaspar de Rodas, residente en Santa Fe de Antioquia, hizo la publicación fundadora para materializar "San Juan de Rodas" y dejar perpetuado su apellido en aquellos lejanos parajes.
El 16 de enero de 1570 salía con 100 hombres, 700 indios de servicios, 400 vacas, cerdos y ovejas y adentrándose por el valle de Norisco tuvo diversos enfrentamientos con los naturales hasta llegar a la comarca de Ituango, donde el 10 de septiembre de 1571 daba inicio a la fundación de la ciudad de San Juan de Rodas, que a pesar de laboriosos trabajos y sacrificados intentos, no llegó a materializarse por la belicosa oposición de los indios “catíos”, que en sucesivas embestidas arrasaron las instalaciones.
Decepción momentánea
Después de este fracasado intento fundador, decepcionado volvía a Antioquia y se encontraba con la desagradable noticia de que había sido relevado del cargo de gobernador por Andrés de Valdivia, quien había sido nombrado gobernador de aquella comarca y se aprestaba a fundar la ciudad de Übeda para perpetuar en tierras neogranadinas el nombre de su villa natal. Pero con el tiempo el emplazamiento poblado cambió de sitio y denominación, y actualmente se le conoce con el nombre de Valdivia.
Don Gaspar, otra vez vuelve a ocuparse de sus encomiendas y a vivir una vida de descanso en Antioquia, pero en 1574 al gobernador Andrés de Valdivia se le había pasado la mano en los castigos infringidos a los naturales de aquella comarca y en represalia era asesinado por las tribus indígenas, cerca de Olaya, en el sitio conocido como “la Matanza”.
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