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Criterios de registro
Con frecuencia, los criterios para que se registre a un candidato para contender en una elección determinada son iguales o muy parecidos a los que se exigen para registrar a una organización como partido político.
Entre los requisitos más usuales figuran los siguientes:
* Un determinado número de firmas de electores que respalden la solicitud de registro de la candidatura. La exigencia de que los adherentes provean algún dato o información específica adicional, como su número de registro electoral, de seguro social, su profesión o dirección, puede facilitar que las autoridades verifiquen que las firmas sean reales.
* Prueba de la presencia o cobertura geográfica, que a menudo implica una determinada distribución geográfica de las firmas de apoyo.
* Solvencia económica, mediante el pago o depósito de una determinada suma que puede ser devuelta o reembolsada dependiendo de la votación obtenida.
Además, de estos requisitos legales, las personas interesadas deben satisfacer otros requisitos para postularse como candidatos.
Plazos y procedimientos precisos
La decisión de que un partido político o candidato no puede participar en una elección es muy sensible y puede generar descontento e inconformidad, tanto del partido como del candidato afectado, como de sus simpatizantes y potenciales electores. A fin de evitar al máximo este tipo de problemas los plazos y condiciones para el registro deben estar claramente especificados en la ley o ser comunicados con toda oportunidad a los interesados. Además, es importante que el organismo electoral mantenga líneas abiertas de comunicación con los partidos y candidatos que han presentado su solicitud de registro.
La fijación de plazos precisos y su debida comunicación es de mucha ayuda. El organismo electoral o cualquier otra autoridad competente necesita tiempo para revisar las solicitudes y verificar el cumplimiento de los requisitos, además, tiene que conceder a los partidos o candidatos la oportunidad de apelar si consideran que su registro ha sido rechazado de manera indebida. Por consiguiente, lo usual es que se exija que los partidos se registren y los candidatos se postulen con suficiente anticipación a la jornada electoral. Después de haber revisado y resuelto sobre las solicitudes de registro, el organismo electoral requiere contar con el tiempo suficiente para imprimir las papeletas y distribuirlas entre las mesas de votación.
Postulación de candidatos
La postulación de candidatos es el procedimiento formal a través del cual los partidos políticos u otros grupos facultados solicitan el registro de sus candidatos para una elección (para aparecer en la papeleta) y sobre el cual resuelve el organismo electoral. En los sistemas de listas, los partidos presentan la lista de candidatos que hayan seleccionado. En los sistemas basados en distritos unipersonales, los candidatos son postulados de manera individual y no como parte de una lista. Dependiendo del país, los candidatos pueden ser nominados por un partido político o por otras formas de asociación, incluida la de un grupo de electores.
Lo usual es que en el marco legal se impongan requisitos relacionados con la composición de las listas de partido. En algunos casos se fijan requisitos orientados a incrementar la representatividad de la lista exigiendo, por ejemplo, que se incluya un determinado número de mujeres o de representantes de otros grupos desfavorecidos. Hay casos en los que además se exige que esos representantes ocupen determinadas posiciones dentro de las listas.