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La deriva continental es el desplazamiento de las masas continentales unas respecto a otras. Esta hipótesis fue desarrollada en 1912 por el alemán Alfred Wegener a partir de diversas observaciones
El metereólogo alemán Alfred Wegener postuló en los años veinte que la distribución de continentes y océanos no había sido siempre la misma que se conocía, sino que en ciertos momentos esas masas continentales habían tenido que estar necesariamente unidas en un único supercontinente que posteriormente se fracturó y sus fragmentos empezaron a desplazarse hasta su posición actual, y para ello se apoyó en evidencias tales como:
- encaje geométrico de las plataformas continentales
- distribución de estructuras geológicas similares en continentes hoy separados como cadenas montañosas y formaciones rocosas.
- pruebas paleontológicas como aparición en continentes diferentes de fósiles de animales incapaces de cruzar océanos.
- pruebas paleoclimáticas que evidencian glaciaciones en zonas hoy ecuatoriales y viceversa, climas cálidos en latitudes actuales frias.
Además de alguna que otra prueba que se reveló incorrecta, como la equivocada relación entre las morrenas glaciares europeas y americanas en relación al desplazamiento entre ambos continentes, y las reticencias clasistas de los inmovilistas que incluso consideraban a Wegener un aficionado extranjero entrometido, el mayor obstáculo para la aceptación de su teoría fue la falta de explicación del mecanismo de esos supuestos movimientos, imaginando que o que los continentes se movían como barcos flotando el fondo marino por efecto de la atracción gravitatoria de la Luna.
geoplanet.