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Las eras geológicas son lo que los geólogos y los paleontólogos utilizan para poder organizar el flujo temporal de la historia en la faz de la tierra. Una era geológica es una unidad de tiempo extenso que incluye millones de años en los que se dan una serie de cambios biológicos y geológicos que se encuentran relacionados directamente con la formación de la Tierra y la vida que hay en ella.
La historia de la tierra está clasificada en cinco importantes etapas, cada una de ellas con diferente cantidad de años. Esta clasificación es la siguiente:
Era Arcaica: ubica en los primeros millones de años de la tierra en donde se consideraba que era una esfera llena de gases muy similares a los que forman el sol y de la cual se formaron los planetas. De acuerdo con la teoría la tierra se enfrió y los gases se transformaron en líquidos, estos luego se enfriaron más y se solidificaron originando las primeras rocas. De ellas surgían vapores que formaron las nubes y la atmósfera. Se dio la aparición de los mares y de la vida. Se dieron las lluvias que se depositaron en la corteza dando origen a los mares primitivos y del fondo del planeta surgió el magma que formó volcanes.
Era Precámbrica: en esta era se dieron las primeras manifestaciones de vida, eran seres unicelulares muy parecidas a las bacterias. Algunos fósiles de esta era son impresiones marinas rudimentarias. Continuó el enfriamiento del planeta y las explosiones volcánicas disminuyeron generando hierro, plata y cobre. Se formaron las rocas sedimentarias. Es también conocida como la era protozoica o de vida elemental y se considera que duró aproximadamente 650 millones de años, aparecieron con ella las esponjas, los corales y las plantas con raíces.
Era Paleozoica: en esta época surgieron los peces y los helechos y fue una etapa de relativa tranquilidad. Los océanos cubrían grandes porciones del planeta y la erosión empezó a jugar un papel importante. Se formaron las rocas calizas, había animales marinos con concha y en las costas de los mares se asentó gran cantidad de arena. Hubo gran multiplicación de insectos. El clima era caliente, hubo formación de bosques arborescentes y surgieron los primeros animales vertebrados que podían vivir tanto en la tierra como en el mar. Duró aproximadamente 360 millones de años.
Era Mesozoica: fue la era de los enormes reptiles que vivían en la tierra y en los lagos. Algunos de ellos incluso tenían alas y se esparcieron por los continentes. Algunos de ellos evolucionaron hasta convertirse en las aves que vemos hoy en día. Aparecieron los animales mamíferos y hubo gran actividad volcánica con la cual se produjeron plegamientos y fallas en la superficie terrestre dando origen a las montañas. Duró aproximadamente 120 millones de años.
Era Cenozoica: esta es la era en la que la tierra tomó sus características actuales, las grandes masas de hielo se movilizaron hacia los polos, los mamíferos se multiplicaron y los continentes y los océanos tomaron la forma actual. Aparecieron los animales domésticos y los primeros seres similares a los hombres. Se descubrió el fuego y la piedra.