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LA FORMACIÓN DE IMÁGENES
y la cámara oscura
El hecho de que la luz se desplace siempre en línea recta a través de un medio relativamente transparente y homogéneo como el aire, determina uno de los fenómenos ópticos más impresionantes de la naturaleza: La formación de imágenes.
Cada vez que la luz atraviesa un pequeño orificio practicado en una superficie opaca la luz tiende a formar una imagen invertida al otro lado de la abertura. La imagen sólo la podemos visualizar si se recoge en un plano de proyección situado a la distancia adecuada de la abertura y si la luminosidad de la imagen formada es mayor que la luz ambiente que refleja la pantalla.
Estas condiciones las reúne una cámara oscura que, en su forma más simple, consiste en un habitáculo hermético a la luz excepto por el pequeño agujero practicado enfrente de la pared que hace las veces de plano de proyección.
Desde tiempos remotos el hombre ha sido testigo de este fenómeno y la primera experiencia, como el descubrimiento del fuego, quizá haya sido casual. En las cuevas donde el hombre ha habitado desde sus primeros días no es extraño que por los avatares geológicos hayan quedado pequeñas aberturas en los techos o paredes proyectando misteriosas y fantasmales siluetas de un mundo exterior lleno de luz y color. En este caso la propia cueva es la cámara oscura.
No siempre somos conscientes de que la capacidad de la luz de formar imágenes la podemos apreciar sin necesidad de recurrir a un instrumento.