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El petróleo es el sector energético más importante del mundo, y es también denominado el oro negro, ya que es un producto sumamente demandado, especialmente por los países del primer mundo.
Las actividades de extracción recaen en las empresas, que pueden ser públicas, privadas o mixtas, donde se perforan los posos, y le aplican el tratamiento químico debido, para su posterior comercialización.
La actividad petrolera mundial se concentra actualmente en los países del Medio Oriente, quienes son los principales productores.
El petróleo es un líquido bituminoso de diversos colores y viscosidad, producto de la transformación de materia orgánica acumulada por miles de años en trampas geológicas naturales.
Una vez encontrado el yacimiento, la actividad de extracción del petróleo varía dependiendo del tipo de pozo. Existen pozos que poseen presión interna propia, en estos se instala una tubería con válvulas que regulan su salida. En el caso de no poseer presión interna propia se instala una bomba en el fondo del pozo conectada a un balancín en la superficie que succiona permanentemente el petróleo.