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La biología es la ciencia que estudia los seres vivos.
Como ciencia general, abarca los aspectos fundamentales de la vida orgánica: la formación de los seres vivientes, la aparición de las especies, así como las condiciones y leyes que rigen su reproducción y desarrollo.
El nombre de biología fue acuñado en el s. XIX por Lamarck y Treviranus, en sus orígenes la biología se limitó a la mera relación de los organismos, describiéndose millones de especies vivientes y de fósiles. Para ello fueron indispensables los progresos realizados en los campos de física, la química y, por supuesto, la anatomía. Más adelante, la aparición del microscopio óptico, en el siglo XVII, y del microscopio electrónico, en el s. XX, permitirían profundizar en los estudios anatómicos. Con el primero fue posible estudiar las células que forman los tejidos, y con el microscopio electrónico se llegaron a conocer los detalles de la ultra estructura celular.
El primer detractor importante de Lamarck fue G.Cuvier(1769-1832), que realizó importantes estudios de anatomía comparada y sobre fósiles. Los estudios de M-J.Schleiden y T.Schwann, a principios del s. XIX, tuvieron como resultado la constatación de que la célula es unidad estructural de los seres vivos o teoría celular. Pero fue C.Darwin(1809-1882) quien revolucionó la biología al publicar su obra El origen de las especies(1859), fruto de su viaje por todo el mundo a bordo del Beagle, que durante casi cinco años le permitió realizar importantes observaciones. Darwin pudo aportar a la humanidad pruebas de la evolución biológica, y con ello situó también al hombre en la escala zoológica, lo que constituyó un gran escándalo en su tiempo.
Más tarde A.Weismann( 1834-1914) postuló que los caracteres adquiridos no se pueden heredar, dejando de lado definitivamente el lamarckismo. Aunque ignorados en su tiempo, el espaldarazo definitivo a las teorías de la evolución lo dieron los estudios de G.Mendel(1822-1884), que estudió las leyes básicas de le herencia de los caracteres, observando la reproducción de los vegetales e hibridando variedades de flores de guisante de distinto color. Ya a principios del s. XX, H.Vries publicó su teoría sobre la mutación, es decir, sobre los cambios súbitos en el material genético, que serían hereditarios, lo que paradójicamente abocó a una disputa acerca de la verdadera naturaleza del motor de la evolución.
La biología contemporánea se subdivide en una serie de disciplinas, que constituyen otras tantas áreas de estudio: zoología( animales), botánica( plantas), antropología( seres humanos), microbiología( microorganismos), paleontología( organismos ya extinguidos), biogeografía( distribución de los organismos sobre el planeta), anatomía( estructura interna de los organismos), histología( estudio de los tejidos), citología( estudio de las células), ecología( relaciones de los organismos entre sí y con el medio), fisiología( funcionamiento de los organismos), etología( conducta de los animales), genética( estudio de la herencia y los genes), etc.