Imagine que existe una población de conejos en la parte alta de un bosque de gran altura, donde las zonas bajas se caracterizan por el clima templado y las zonas altas llega hasta la nieve, su clima es muy frio y la vegetación es de pajonal, pero el ecotono o zona intermedia posee características climáticas intermedias entre la zona baja y la zona alta. Si en nuestra población inicial varia el grosor de la piel, el color del pelo y los hábitos alimenticios, y de pronto la población excede su límite de individuos y esto hace que la población de los conejos se disperse entre el nivel bajo y alto, y una tercera parte permanece en la región media donde se originaron.
Analice el problema propuesto y responda:
• Si durante un período largo las tres poblaciones estuvieran aisladas. ¿Qué sucedería?
Respuestas
Para aclara ciertos términos relativos a la genética, se entiende por genotipo a la información genética contenida en las células que define a los individuos de cada especie. La forma “visible” en que se expresa el genotipo, otorgándole características físicas y funciones de acuerdo a la información genética se denomina fenotipo.
Ya hablando en términos de evolución, Charles Darwin propone que la selección natural es un fenómeno evollutivo que implica los cambios en los genotipos de una especie, de acuerdo a las características y condiciones medio-ambientales en que se desarrollan. Estas condiciones facilitarán u obstacularizarán el proceso de cambio en el genotipo, influenciando los cambios de las características físicas, y la supervivencia de una determinada población biológica.
Dentro del postulado de selección natural se establece que:
1) Explica de alguna forma la evolución, en términos biológicos;
2) La evolución biológica se basa en tres reglas: a) la herencia; b) los rasgos son distintos en cada miembro de una especie (variabilidad); y c) las características o grado de variabilidad de un rasgo influyen en la reproducción y hasta la supervivencia de la especie.
3) Todos los cambios ocurridos en el contexto de la selección natural en periodos de tiempo largos determinarán los cambios evolutivos.
Ahora, entrando en el tema de la población de conejos en tres áreas distintas:
Si durante un período largo las tres poblaciones estuvieran aisladas. ¿Qué sucedería?
Si entendemos por “periodo largo” un lapso de tiempo que incluya varias generaciones, se podrá apreciar que cada población desarrollará los cambios necesarios para adaptarse al medio ambiente donde se desarrollarán, y cada población, aunque de la misma especie, será diferente en cuanto a color y cantidad de pelaje, grosor de la piel, necesidades nutricionales. El hecho de estar “aislados” unos de otros determinará que no habrá cruce entre los conejos de las zonas alta, intermedia y baja, y en consecuencia no habrá rasgos intermedios ocompartidos entre las sub-poblaciones de conejos.