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En 1777 Gálvez, envió $70,000 en armas y suministros a los rebeldes río Mississippi arriba hasta Ohio, Pittsburgh y Filadelfia. Esta ruta tuvo gran importancia logística para los rebeldes pues sus puertos del Atlántico estaban bloqueados por la marina británica.
Cuando España declaró la guerra a Gran Bretaña en agosto de 1779 Bernardo de Gálvez pudo ya actuar libremente y decidió hacerlo con rapidez y atacar primero. En un mes había ocupado los cuatro fuertes británicos en el bajo Mississippi que incluían Boton Rouge y Natchez, hecho prisioneros a 550 soldados enemigos y capturado dos navíos, uno de ellos desde tierra: aprovechando que el barco tenía que atravesar un canal estrecho los españoles saltaron a él. Todo esto lo hizo sin sufrir ninguna derrota y a pesar de que un huracán había hundido sus barcos de suministro.