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Esta un poco largo pero en general quiere decir esto:
Bajo el nombre Windows se comercializan tres productos distintos, pero estrechamente relacionados, de la empresa Microsoft, cuya influencia en el mundo de los microordenadores es tan grande que está determinando, aunque sea indirectamente, cómo será el futuro de la informática documental.
El más conocido de esta familia de programas, y el principal responsable del inmenso éxito del grupo, es Windows 3.1 ; a la vez una extensión y un complemento del sistema operativo DOS (ver glosario). Los otros dos programas son: Windows para Grupos de Trabajo y Windows NT (éste último aún no comercializado cuando se escribía este artículo).
Las tres dimensiones de Windows
Windows 3.1 es una capa de software que se sitúa entre el sistema operativo DOS y el usuario, sustituyendo la interfase del DOS, orientada a caracteres, por una interfase gráfica basada en ventanas, iconos, ratón y puntero, combinación que, por cierto, los anglosajones han bautizado con el poco piadoso acrónimo de wimp (por Windows, Icons, Mouse, Pointer ). Wimp significa "débil e ineficaz".
La función de Windows 3.1 es doble: por un lado, sustituir, a los ojos del usuario, al sistema operativo DOS ; por otro lado, convertir al PC en una potente máquina multitarea con prestaciones multimedia bastante avanzadas.
Con todo, el motivo básico del éxito de Windows 3.1 es que facilita el uso del ordenador y simplifica el aprendizaje de las aplicaciones, ya que los programas diseñados para Windows comparten unos menús comunes basados en una normativa propia de este entorno, de modo que no es necesario volver a empezar desde cero cada vez que se utiliza una aplicación diferente, o se pasa a una versión nueva de un programa.