Respuestas
Las estructuras administrativas y sociales del Antiguo Régimen fueron el resultado de años de construcción estatal, actos legislativos (como la Ordenanza de Villers-Cotterêts), conflictos internos y guerras civiles, pero Francia continuó siendo un mosaico confuso de privilegios locales y diferencias históricas hasta que la Revolución Francesa trajo consigo una supresión radical de la incoherencia administrativa.
Expansión territorial francesa 1552-1798.A mediados del siglo XV, Francia era significativamente menor que en la Edad Contemporánea,1 puesto que territorios que pertenecen a Francia, entonces eran dependencias de otros Estados, como Rosellón, Cerdaña, Calais, Béarn, Baja Navarra, Condado de Foix, Condado de Flandes, Artois, Lorena, Alsacia, Trois-Évêchés, Franco Condado, Saboya, Bresse, Bugey, Gex, Niza, Provenza, el Delfinado, y Bretaña, y había también enclaves extranjeros, como el Comtat Venaissin. Además, ciertas provincias dentro de Francia eran dominios nobiliarios de familias importantes, como el Bourbonnais, Marche, Forez y Auvergne, en manos de la Casa de Borbón.2
Desde finales del XV hasta el siglo XVII, Francia se embarcó en una expansión territorial masiva:
Luis XI: Provenza (1482), Delfinado (1461, bajo control francés desde 1349)Francisco I: Bretaña (1532)Francisco I: Cominges (1540, bajo control de la corona desde 1453)Enrique II: Calais, Trois-Évêchés (1552)Enrique IV: Condado de Foix (1607)Luis XIII: Béarn Baja Navarra (1620, bajo control francés desde 1589 como parte de las posesiones personales de Enrique IV)Luis XIV: Alsacia (1648, Tratado de Westfalia); Artois, Rosellón, Cerdaña (1659, Tratado de los Pirineos); Franco Condado, Condado de Flandes (1679, Tratado de Nimega)Luis XV: Lorena (1766), Córcega (1768)Francia permaneció durante ese periodo como un rompecabezas de privilegios locales y diferencias históricas, y el poder arbitrario del monarca estaba limitado por las particularidades históricas y regionales. Las divisiones y prerrogativas administrativas, fiscales, legales, judiciales y eclesiásticas, se entrecruzaban frecuentemente (por ejemplo, los obispados y diócesis raramente coincidían con las divisiones administrativas). Ciertas provincias y ciudades habían ganado privilegios especiales (como tipos impositivos menores en la gabela, el impuesto de la sal). El sur de Francia estaba gobernado por la ley escrita adaptada del derecho romano, mientras que el norte lo estaba por el derecho consuetudinario (que en 1453 fue codificado de forma escrita).
Francia también se embarcó en la exploración, colonización, y los intercambios mercantiles con el continente americano. La Colonización francesa de Américaestableció Nueva Francia, Martinica, Guadalupe, Saint-Domingue y Guayana, también la India francesa, y establecimientos en el Océano Índico (Reunión), el Lejano Oriente, y algunos puestos comerciales en África.