Respuestas
El catabolismo constituye un grupo de reacciones metabólicas representadas de forma semejante en células eucariotas y procariotas. Algunas de ellas debieron ser las primeras que consiguieron realizar los primitivos organismos en el comienzo de la vida sobre la Tierra.
Los alimentos contienen una mezcla de nutrientes (glúcidos, lípidos, proteínas, etc.), todos ellos con más o menos energía en sus enlaces. Para extraer los nutrientes de los alimentos, los animales someten a estos últimos a una digestión para liberar los nutrientes sencillos: monosacáridos, glicerina, ácidos grasos y aminoácidos, que pueden atravesar la pared intestinal y llegar, vía sanguínea, a todas las células del cuerpo donde cada nutriente seguirá una vía catabólica:
- Los glúcidos (monosacáridos), por la vía glucolítica originan dos moléculas de ácido pirúvico que se transforman en acetil-CoA, para degradarse en el ciclo de Krebs hasta convertirse en CO2 y H2O.
- Las grasas (tiriglicéridos) se escinden en glicerina y ácidos grasos. La glicerina ingresa en la glucólisis y los ácidos grasos pasan a la mitocondria y, mediante la β-oxidación, son fragmentados en moléculas de acetil-CoA que se degrada en el ciclo de Krebs.
- Los aminoácidos de las proteínas son desaminados (en forma de amoniaco, NH3), y el esqueleto carbonado residual se convierte en acetil-CoA o en un intermediario de la glucólisis o del ciclo de Krebs.
- Los electrones liberados en el ciclo de Krebs son transportados hasta el oxígeno para transformarse en agua, por cadena transportadores de electrones que constituyen la cadena respiratoria. El transporte de electrones libera energía que se aprovecha para la síntesis de ATP en la llamada fosforilación oxidativa.