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tambien conocida como el continente blanco, es una masa de tierra que ocupa el polo sur geográfico de nuestro planeta y tiene una extensión de aproximadamente 14 millones de kilómetros cuadrados, es decir casi 10 veces el área del Perú. A diferencia del Polo Norte, que se encuentra cubierto por una masa de hielo flotante, la Antártida es un continente cubierto por hielos perpetuos.
Este continente es tal vez uno de los últimos lugares sobre la tierra que se encuentran libres de contaminación, cuyo ecosistema se desea preservar como un gran laboratorio dedicado a la ciencia y la cooperación en beneficio de la humanidad.
El Perú y la Antártida se encuentran íntimamente ligados. Sus respectivos sistemas están en constante interacción, de forma que cualquier variación del equilibrio de la península antártica podría tener repercusiones en nuestro ecosistema. De esta manera, cualquier alteración en el continente austral podría acarrear consecuencias en el clima, flora y fauna peruanos. De esto se desprende el interés del Perú por la Antártida.
IMPORTANCIA DE LA ANTARTIDA
A diferencia del polo Norte, que es una masa de agua, la Antártida es un continente de 14 millones de kilómetros cuadrados. En el 10% de su superficie, la llamada península antártica, se encuentran ubicados el 90% de las bases científicas.
En este continente existe prácticamente una carencia absoluta de enfermedades. Se desea conservar su ecosistema, el más puro de la tierra, como un gran laboratorio dedicado a la ciencia y la cooperación en beneficio de la humanidad. De igual modo, es intención mantenerlo como zona la paz y libre de armamento y explosiones nucleares. En la Antártida existen, además grandes riquezas.
Por ejemplo, en el continente blanco existe la mayor acumulación de agua potable del mundo, en una capa de hielo que según los estudios llega a los 8,000 pies de espesor. Gracias a estudios técnicos detallados existen indicaciones de la posible existencia de petróleo, gas y carbón acumulados en plataformas sumergidas entre 500 a 1000 metros; también se han reportado indicios de metales como oro, cobre, plata, zinc, cromo, niquel, vanadio, platino, uranio. De acuerdo a los convenios firmados por el momento no pueden existir explotaciones de estos recursos en el Continente Antártico