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El 27 de diciembre, el Doctor Watson visita a su amigo el detective privado Sherlock Holmes en 221 B Baker Street. Watson ve a Holmes con un viejo sombrero de fieltro a su lado. Holmes explica que Peterson, el recadero de un hotel cercano, le trajo el sombrero en el día de Navidad. A las cuatro de la madrugada del 25 de diciembre, Peterson intentó ayudar a un hombre atacado por unos brutos. El hombre desapareció, dejando caer de sus manos el sombrero y un ganso. Una tarjeta atada al ganso decía, "Para la señora de Henry Baker" y en el interior del sombrero hay las iniciales "H.B."
Ningún anuncio acerca del sombrero y el ganso ha salido en los periódicos. Holmes decidió que más valía comer el ganso mal conservado sin retrasos innecesarios. Lo dio a Peterson. Holmes guardó al sombrero como objeto para una diversión intelectual. Al examinar el sombrero, Holmes ha deducido el nombre, la edad, la situación financiera y algunas detalles de la vida privada del propietario. Holmes explica a Watson como llegó a sus conclusiones. Watson se rie. Piensa que Holmes ha perdido su tiempo, dado que el sombrero no tiene nada que ver con ningún delito.-
Peterson entra de prisa en el apartamiento de Holmes para mostrarle algo que su mujer encontró en el buche del ganso. Es una joya brillante. Holmes identifica la joya como el carbunclo azul y dice que fue robado de la habitación de la Condesa de Morcar en el hotel Cosmopolitan hace cinco días. Un fontanero llamado John Horner, quien había sufrido una condena anterior por robo, fue acusado del robo de la joya y detenido. James Ryder, el jefe de servicio del hotel, declaró que condujo a horner a la habitación de la condesa. Permaneció un rato junto a Horner pero tuvo que ausentarse. Al volver a la habitación, Ryder vio que Horner había desaparecido, que el escritorio había sido forzado y que la caja de joyera de la condesa estaba vacía. Catherine Cusack, la doncella de la condesa, corroboró la historia de Ryder.
Sherlock Holmes dice que sus pequeñas deducciones han adquirido de pronto un aspecto mucho más importante y menos inocente. Dice a Peterson que tiene que poner anuncios en todos los periódicos principales de la tarde que dicen que el señor Henry Baker puede recuperar su sombrero y su ganso si viene a 221 B Baker Street a las 6:30 de la tarde. Holmes dice a Peterson también que tiene comprar otro ganso igual de tamaño que el ganso que ya ha comido. Cuando Henry Baker llega al apartamiento de Holmes, Watson ve que es exactamente como Holmes ya le había descrito. Holmes dice a Baker que han comido su ganso y le ofrece otro fresco. Baker accepta el segundo ganso fresco con mucho gusto. Holmes dice que han guardado las plumas, las patas y el buche del primer ganso pero a Baker no le interesa nada tomar esas cosas. Es evidente que no sabe nada de la joya robada que estaba en el ganso.
Holmes pregunta a Baker donde compró el primer ganso. Baker dice que es miembro del "Club del Ganso" del mesón Alpha. Los miembros del "Club del Ganso" pagan unos pocos peniques al patrón del mesón Alpha cada semana del año y reciben un ganso para Navidad. Holmes y Watson van inmediatamente al mesón Alpha. El patrón les dice que compró sus gansos de un vendedor llamado Breckinbridge. Holmes y Watson van al mercado y encuentran a Breckinbridge en su puesto. Cuando Holmes pregunta a Breckinbridge acerca de los gansos vendidos al mesón Alpha, el vendedor se enfada y se niega a decir nada de la procedencia de los aves. Otra persona ya le había preguntado acerca de los gansos. Con tono indiferente, Holmes dice, "la apuesta se queda en nada." Explica que había apostado cinco libras esterlinas que el ganso que comió fue criado en el campo. Cuando Breckinbridge dice que el ganso fue criado en Londres. Holmes dice que no le cree y apuesta un Soberano de Oro Con mucho gusto, Breckinbridge muestra a Holmes la lista de sus proveedores. Según la lista, todos los gansos vendidos al mesón Alpha eran de una señora Oakshott en Londres. Holmes da el Soberano de Oro a Breckinbridge con aire de quien está tan fastidiada que le faltan las palabras. A los pocos pasos del puesto de Breckinbridge, Holmes se echa a reír. Es orgulloso de haber deducido que Breckinbridge es aficionado de los juegos de azar..Sherlock Holmes pregunta a sí mismo si debe visitar a la señora Oakshott inmediatamente o dejar la vista para el día siguiente. En aquel momento, Holmes y Watson oyen un ruido que viene del puesto de Breckinbridge. Un hombre pregunta otra vez al vendedor acerca de sus gansos. Breckinbridge, muy agitado, grita, "¡Largo de aquí!" Holmes y Watson acercan al hombre. Holmes le dice que ya sabe lo todo de los gansos de la señora Oakshott. Holmes pide al hombre que le dice su nombre antes de discutir los asuntos con él. De mala gana, el hombre dice que se llama James Ryder. Es el jefe de servicio del hotel Cosmopolitan.