Hasta enero de 1995, Nicholas Leeson había sido solo “corredor exitoso” de 28 años en Singapur
para uno de los bancos de inversiones más respetados y antiguos de Inglaterra (¡233 años!): Barings
PLC. Sin embargo, a principios de 1995, en el curso de unas cuantas semanas este joven, trabajando
por su cuenta, perdió más de mil millones de dólares del dinero de Brrings-casi el doble de su capital
disponible- y por poco provoca la ruina de la empresa. Cómo fue capaz de hacer esto es un caso de
estudio sobre lo que ocurre cuando una organización posee controles inadecuados. Leeson empezó
su carrera en Barings en 1989, en la oficina de Londres, como oficinista. Aprendió sobre derivados-un
complejo producto basado en opciones fuertemente apalancadas- y utilizo su conocimiento para
obtener ascensos dentro del banco de inversiones. Termino comerciando para Barings en la oficina de
Singapur. Su especialidad era comprar y vender índices de futuros de acciones y opciones japoneses
en los mercados de valores de Osaka y Singapur, por lo que obtenía ganancias de los diferenciales de
precios entre los dos mercados. Para 1994, Leeson producía más de $30 millones en ganancias la
organización. Esto puede compararse con la ganancia de $1.6 millones en 1992, el año que Leeson
llegó a Singapur. Todo marchaba sobre ruedas para Leeson hasta diciembre de 1994. Decidió apostar
a que el índice japonés Nikkei no caería por debajo de los 19 000 puntos al 10 de marzo de 1995.
Parecía una apuesta segura ya que la economía japonesa se estaba recuperando después de una
recesión de dos años. Sin embargo, el 17 de enero de 1995 un terremoto golpeo Kobe, en Japón. El
índice Nikkei cayó más del 7% en una semana. Para cubrir sus pérdidas, Leeson jugo cientos de
millones más del dinero de Barings, seguro de que el índice Nikkei se estabilizaría en 19 000. No
sucedió así lo que provocó la perdida de mil millones de dólares. Esta debacle pudo haberse evitado
mediante controles adecuados. En una fecha tan temprana como el verano de 1994, la gerencia de
Barings fue notificada por sus auditores internos de que había problemas potenciales con las
operaciones de Leeson n Singapur. Los auditores se mostraban particularmente preocupados de que
Leeson fuera tanto corredor como gerente, lo cual le permitía determinar sus propias transacciones.
En la mayoría de los bancos, estas funciones duales han sido separadas, ya que permitir a un corredor
que confirme sus propias transacciones y firme cheques facilita encubrir los riesgos. La dirección de
Barings no hizo nada para corregir la situación. Confiaba en Leesson y no quería interferir en sus
altamente lucrativas transacciones. Esta confianza continúo a pesar de las señales obvias de que
Leeson estaba arriesgando cantidades cada vez más grandes del dinero de la empresa. Por ejemplo,
sólo cuatro semanas antes del fracaso del banco, la administración tomó un préstamo de $850 millones
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Si
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Si pues porque si , si no pues sería así
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