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Hambre y conflictos
14. Durante el último decenio, la inseguridad alimentaria y la malnutrición parecen haber contribuido al aumento de la frecuencia de las crisis, así como de la vulnerabilidad de los países ante ellas. Actualmente la mayoría de los conflictos armados y los desastres naturales se concentran en regiones sumamente dependientes de la agricultura y en países con un porcentaje elevado de hogares con inseguridad alimentaria, que la FAO clasifica como "países de bajos ingresos y con déficit de alimentos" (PBIDA).
15. Además de ser consecuencia de un conflicto, la inseguridad alimentaria puede ser causa y origen del mismo. Son muy pocos los conflictos que se producen en situaciones en que existe seguridad alimentaria. El hambre puede inducir al conflicto cuando las personas piensan que no tienen nada que perder, que el servicio militar les ofrece comida gratis y que llevar un arma da mucho poder.
16. Asimismo, las repercusiones de las distintas crisis serán aún mayores cuando afecten a una población ya vulnerable y debilitada por la inseguridad alimentaria. Las personas que viven en países pobres que padecen inseguridad alimentaria tienen más probabilidades de fallecer como consecuencia de un desastre natural que aquéllas que han desarrollado unas estrategias mejores para hacer frente a éstos y protegerse a sí mismas. A menudo las situaciones de crisis crean las condiciones para que las carencias básicas de micronutrientes se conviertan en brotes importantes de enfermedades como pelagra, escorbuto, etc.
17. La falta de recursos suficientes para erradicar el hambre continuará poniendo en peligro la vida de muchos grupos vulnerables y será uno de los elementos que han de contribuir al recrudecimiento de las emergencias. Por lo tanto, los recursos que se ahorran al evitar un conflicto deben considerarse como "rendimiento" de la ayuda. Después de una emergencia se suelen necesitar intervenciones humanitarias, pero éstas resultan caras y no hacen frente en general a las causas fundamentales de las crisis. La necesidad de socorro continuará existiendo mientras las personas vulnerables no tengan acceso a unos alimentos adecuados y a oportunidades económicas lucrativas. La inversión oportuna en alimentos, agricultura y desarrollo rural puede contribuir a interrumpir el círculo vicioso del hambre y los conflictos.18. La discusión precedente demuestra que mitigar el hambre permite a quienes la padecían desarrollar cabalmente sus capacidades físicas y mentales, aumenta su productividad y facilita su plena participación en el proceso de desarrollo. Por tanto, la reducción del hambre debería considerarse una inversión productiva además de una imperiosa obligación moral. Unas políticas bien concebidas que aborden la cuestión del hambre de modo directo y oportuno pueden acabar con la "trampa del hambre".
POBREZA, AGRICULTURA Y DESARROLLO RURAL
El aspecto rural de la pobreza y el hambre y la función de la agricultura
19. La lentitud con que se reducen la pobreza y el hambre indica la necesidad urgente de estrategias orientadas de manera más específica a las zonas en las que viven las personas pobres y las actividades de las que dependen para sobrevivir. Una estrategia eficaz para mitigar la pobreza y el hambre en los países en desarrollo debe comenzar por reconocer que dichos fenómenos son fundamentalmente rurales y que la agricultura constituye el núcleo central del sustento de las personas que viven en un medio rural.
20. En la actualidad, el 75 por ciento de la población pobre de los países en desarrollo vive en las zonas rurales. En 2020, cuando según las previsiones la mayoría de la población mundial vivirá en zonas urbanas, el 60 por ciento de la pobreza continuará siendo pobreza rural. Además, el declive de las zonas rurales es una de las causas principales de la urbanización prematura y de la pobreza en las ciudades. Existen diversos argumentos que respaldan la adopción de un enfoque rural para un proceso de desarrollo que busque reducir la pobreza (FIDA, Informe sobre la pobreza rural):