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El virreinato fue una institución local y administrativa de la Corona de España, creada a finales del siglo xv para el gobierno de sus posesiones en América.1
La administración de los inmensos territorios que resultaron del descubrimiento de América y las conquistas posteriores hizo que se pensara en sistemas de gobierno que ya se utilizaban en Europa, pero que en América tendría las variantes de la extensión territorial y de la lejanía de la metrópoli estatal.
Es preciso recordar que las comunicaciones entre las colonias y la Madre Patria, para aquel entonces eran lentas, difíciles y peligrosas, ya que forzosamente debía recurrirse al expedienteo oficial que llevaban y traían las naves, situación que posteriormente se dificultó más, con la aparición y rápida proliferación de la piratería en El Caribe español. La situación descrita requería de un gobierno provincial que fuese capaz de atender los asuntos internos de rutina y que, a la vez, fuese dependiente del rey y fiel a su Corona.
Virreinatos españoles en América[editar]Los virreinatos españoles en América fueron cuatro:2
Virreinato de Nueva España (1535-1821).Virreinato del Peru (1542-1824).Virreinato de Nueva Granada (1717-1723, 1739-1810 y 1816-1819).Virreinato del Río de la Plata (1776-1814).