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Mientras en cumplimiento de sus disposiciones los dos cadáveres eran consumidos por las llamas en el jardín del búnker, Martin Bormann comunicó por radio a Dönitz que Hitler lo había designado su sucesor, pero ocultó la muerte del Führer aún veinticuatro horas más. En ese lapso, Bormann y Goebbels intentaron una nueva negociación con los soviéticos; pero fue un esfuerzo inútil. Entonces telegrafiaron otra vez a Dönitz comunicándole la muerte de Hitler. La noticia se dio por la radio el 1 de mayo con música de fondo de Wagner y Bruckner, dando a entender que el Führer había sido un héroe que había caído luchando hasta el final contra el bolchevismo. Esa misma noche dirigentes y altos cargos nazis emprendieron una huida masiva; fueron muchos los que lograron fugarse de Berlín. Goebbels prefirió, tras envenenar a sus hijos, matar a su mujer de un balazo y suicidarse de un tiro. El 7 de mayo de 1945 se firmó la capitulación en Reims, y el día 9 se repitió la firma en Berlín. En la misma fecha se suspendieron todas las hostilidades en los frentes europeos. El Tercer Reich había sobrevivido a su creador exactamente siete días.