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El problema socrático procede de la incapacidad de determinar en los escritos de Platón qué es una trascripción veraz del pensamiento de Sócrates y distinguirlo del pensamiento del propio Platón, que utiliza la figura de Sócrates como herramienta literaria para expresarlo. A menudo, al que a menudo se atribuye la creación de la filosofía occidental y que fue condenado a muerte por los demócratas atenienses en mayo del año 399 a.C., fue el maestro y mentor de Platón; Platón, como mucho de sus contemporáneo, escribió diálogos literarios sobre su maestro.
La mayoría de lo que se conoce sobre Sócrates, procede de las obras de Platón; sin embargo, suele considerarse que muy pocos de los diálogos de Platón son trascripciones de verdaderas conversaciones o representaciones del pensamiento de Sócrates. Muchos de los diálogos parecen utilizar a Sócrates para expresar el pensamiento de Platón, y ocasionalmente surgen inconsistencias entre Platón y otras fuentes sobre Sócrates; por ejemplo, Platón hace que Sócrates se niegue constantemente a aceptar dinero por enseñar, pero Jenofonte, en su Symposium[cita requerida] afirma con claridad que los estudiantes de Sócrates le pagaban por recibir su sabiduría y que con ese dinero se ganaba la vida. Debido a la evolución aparente del pensamiento de Platón durante su vida, a menudo se considera que los diálogos muestran cada vez más el pensamiento de Platón con el paso del tiempo. Sin embargo, no existe un acuerdo claro sobre qué elementos de los diálogos de Platón son representativos del pensamiento de Sócrates.