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ADAPTACIONES de VEGETALES al Medio AEROTERRESTRE: Las primeras adaptaciones consistieron en la formación de:
a) Una CUTÍCULA o capa protectora contra la desecación.
b) VASOS para llevar el agua, desde donde era absorbida hacia el resto de la planta.
c) Un ESQUELETO de SOSTÉN que las mantuviera erguidas.
Entre las ADAPTACIONES que tuvieron las plantas al ambiente Aeroterrestre son:
1- Presencia de una RAÍZ con pelos absorbentes para la fijación del vegetal al sustrato y la absorción de agua y sales minerales. La punta de las raíces está provista de una formación dura llamada COFIA o PILORRIZA y que a manera de un dedal, protege a la raíz contra las durezas de la tierra cuando tiene que abrirse paso en el suelo. La Raíz de estas plantas es mucho más desarrollada que en las plantas acuáticas porque tiene que extenderse para tomar contacto con la mayor cantidad de tierra posible con el propósito de absorber agua.
2- Presencia de un TALLO (herbáceo, semileñoso, leñoso) para el sostén mecánico de todas las partes aéreas del cormo (hojas, flores, frutos). El tallo VERDE está rodeado por una Cutícula impermeable que impide que el agua se evapore y el tallo de color MARRÓN está envuelto por una capa de CORCHO que también es impermeable. Poseen además Vasos LEÑOSOS o Tráqueas para conducir el agua y sales absorbidas por la raíz y Vasos CRIBOSOS para transportar el alimento formado en la Hoja por Fotosíntesis al resto de la planta.
3- Presencia de TEJIDOS de SOSTÉN (Colénquima y Esclerénquima) para el sostén del tallo aéreo y son los que acompañan a los Vasos de Conducción. Estos tejidos de sostén son duros y forman un Esqueleto que permite que la planta pueda elevarse del suelo. Los Vasos y Tejidos de Sostén se ramifican en las hojas formando los Nervios o NERVADURAS.
4- Presencia de HOJAS simples o compuestas para realizar la Fotosíntesis y el intercambio gaseoso a través de los ESTOMAS. La hoja está extendida formando una Lámina. El esqueleto de sostén de esa lámina son las Nervaduras. La Epidermis de la hoja está recubierta por una CUTÍCULA que impide la pérdida de agua.
5- Presencia de FLORES para realizar la polinización y Fecundación produciendo la formación de semillas que aseguran la perpetuación de la especie en el tiempo. En algunas flores se encuentran los 2 sexos juntos y se llaman HERMAFRODITAS. El Aparato reproductor masculino en la Flor es el ANDROCEO y es el portador de las gametas masculinas llamadas ANTEROZOIDES. El Aparato reproductor Femenino en la Flor es el GINECEO y es el portador de la gameta femenina llamada OÓSFERA. El Androceo está formado por hojas modificadas llamadas ESTAMBRES que en su interior llevan a los Granos de Polen y que en su interior se encuentran los Anterozoides. El Gineceo está formado por el Estigma, Estilo y OVARIO, que en su interior se encuentra el ÓVULO que lleva a la gameta femenina Oósfera. Cuando se una la gameta masculina con la femenina se producirá la formación de la SEMILLA, en donde el óvulo se transforma en semilla y el Ovario en Fruto.
6- Presencia de FRUTO y SEMILLA que pueden poseer formaciones como membranas y pelos que facilitan su diseminación por el viento. A veces presentan ganchos que posibilitan la adherencia del fruto o semilla al pelo de los animales.
Los Vegetales al Medio Aeroterrestre, de lugares muy SECOS: Las plantas que tuvieron que adaptarse a vivir en lugares muy secos tuvieron que desarrollar adaptaciones para vivir con POCA H2O disponible. Estas plantas reciben el nombre de XERÓFILAS (Amigas de la sequedad).
Estas Plantas tuvieron que solucionar 2 grandes PROBLEMAS:
1- Evitar la PÉRDIDA de H2O en épocas de sequía.
2- Acumular H2O cuando llueve.
Para Evitar la PÉRDIDA de H2O por Transpiración, la superficie de la hoja quedó reducida a una lámina muy delgada. Por ejemplo los pastos duros o transformadas en ESPINAS, como en los Cactus. La RAÍZ se desarrolla más profundamente que en otras plantas con el objeto de tomar mayor contacto con la tierra.
La EPIDERMIS de la Hoja y el Tallo son de gran espesor y está cubierta por una CUTÍCULA muy gruesa. A veces sobre la Cutícula existe una capa de CERA y PELOS abundantes. Todo esto evita la pérdida de H2O del interior de la planta. El H2O sale del interior de la planta por pequeños orificios llamados ESTOMAS.
Para la ACUMULACIÓN de H2O, estas plantas aprovechan la lluvia para absorber gran cantidad de H2O que acumulan en el tallo o en las raíces. Las Tunas y el Cardo tienen un tejido grueso adaptado para acumular H2O llamado Cámaras ACUÍFERAS. Después de la lluvia abundante, esos tallos duplican o triplican su peso.