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Respuesta:
A lo largo de la Historia de la Humanidad podemos encontrar múltiples y muy
diferentes formas de ayuda social con distintos grados de institucionalización; desde las formas
más rudimentarias de la Edad de Piedra hasta los servicios de bienestar de la actualidad. En
definitiva, la variedad de formas de satisfacción de las necesidades y la pluralidad de agentes que
han intervenido en su puesta en funcionamiento son el reflejo de los cambios que se han ido
sucediendo en nuestras sociedades y concretamente, de los cambios en las formas de
organización social y en los valores que orientan tales intervenciones.
Es obvia la importancia que tiene conocer las formas históricas de la acción social para
entender como se gestan y desarrollan los sistemas de protección del Estado de Bienestar.
Concretamente cómo se configuran los sistemas públicos de Servicios Sociales, cómo
evolucionan los papeles que desempeñan el Mercado y la Iniciativa Social y cuales son los retos
actuales de la Política Social.
Para estudiar la Historia de la Acción Social no nos debe bastar con conocer las distintas
instituciones y agentes prestadores de ayudas, sino que tendremos que conocer las normas
legales que las regulan, el debate filosófico-ideológico subyacente, la concepción social de la
pobreza... y todo esto relacionarlo entre sí e integrarlo en la estructura social, política y
económica de cada época.