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se le llama cacique a la máxima autoridad de una comunidad aborigen. El concepto surgió en los grupos taínos que habitaban en las Antillas. Con la colonización española del continente americano, la noción empezó a utilizarse con referencia a todos los líderes indígenas.
“Cuando arribaron los europeos, fueron recibidos por el cacique”, “Mañana habrá una reunión de caciques de las distintas reservas indígenas de la región”, “Los habitantes de la comunidad están acostumbrados a acudir al cacique antes que a la policía”.
El tipo de liderazgo del cacique variaba de acuerdo a cada comunidad. Algunos ostentaban un gran poder sobre el resto de los habitantes, mientras que la autoridad de otros estaba supeditada a una asamblea. Incluso en la actualidad existen los caciques en comunidades indígenas de distintas partes del mundo.
Por extensión, el término cacique se emplea en un sentido más amplio para nombrar a cualquier individuo que, en un grupo, ejerce la autoridad abusando de su poder.