Respuestas
Respecto al cuento que nos incumbe, la irrealidad está temáticamente presente en el epígrafe que encabeza el relato ("And if he left off dreaming about you"). Como veremos más adelante, el epígrafe - extraído del libro de Lewis Carroll, Through the Looking-Glass (1871) - cobrará singular importancia en el nivel semántico y estructural del cuento.
En cuanto a la ilusoriedad, se combina con el tema del infinito, representado simbólicamente con el círculo. Desde el título del cuento, se instala la circularidad simultáneamente en el nivel argumental y en el narrativo.
Podemos detectar dicha circularidad en el nivel narrativo - el de la historia - cuando encontramos, dentro de la historia del mago, otra camuflada, oculta en aquélla. La primera es la que constituye el relato explícito (que denominaremos H1), en tanto que la segunda historia (H2) sólo se revela al final del cuento. De esta manera, podemos leer "Las ruinas circulares" en dos niveles de sentido para detectar las dos historias.
Es importante señalar que en Borges es frecuente que los datos que sirven para leer correctamente el relato estén en primer plano. Por lo tanto, es necesario realizar una lectura retrospectiva para encontrar las pistas que el narrador ha dejado a lo largo del cuento, ya que se trata de huellas que permiten descubrir la presencia del otro relato