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Nuestra investigación se centra en el estudio de las interacciones ecológicas entre plantas y animales, así como su papel en los procesos micro y macroevolutivos que subyacen a la espectacular diversificación de las plantas superiores (angiospermas). Usando este marco conceptual, realizamos investigación pluridisciplinar que combina estudios de campo, genética y epigenética molecular, y análisis químicos y microbiológicos. En la actualidad estamos prestando una atención especial a los microbios que viven en el néctar floral (levaduras y bacterias) y su posible impacto sobre las interacciones planta-polinizador, así como al posible papel de la variación epigenética natural de las poblaciones vegetales en la adaptación de las plantas a los polinizadores, microbios, herbívoros y factores abióticos de estrés.
Nuestros objetivos científicos pueden agruparse en las siguientes tres líneas principales de investigación:
- Dilucidar las posibles conexiones a tres bandas que enlazan ecología, genética y epigenética de poblaciones naturales de plantas silvestres. Tratamos de comprender la potencialidad de las variaciones epigenéticas para moldear las interacciones y adaptaciones recíprocas entre plantas, animales y microbios, especialmente en medios fuertemente estacionales y estresantes como son los ambientes mediterráneos. Para conseguir este objetivo nos centramos en (i) efectuar comparaciones entre diversidad genética y epigenética, y estructura espacial, de poblaciones silvestres de plantas polinizadas por insectos y los microbios asociados a las flores; (ii) análisis de herencia epigenética transgeneracional; y (iii) papel de la epigenética en la resistencia a la extinción de poblaciones fragmentadas por procesos naturales.