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Se conoce como energía mareomotriz a la que se obtiene del aprovechamiento de las mareas. A través de plantas mareomotrices se aprovecha de distintos modos el agua del mar para generar, mediante un sistema de alternadores, una carga eléctrica que pueda ser aprovechada de numerosas formas.
El funcionamiento de estas plantas es sencillo: cuando la marea sube, se abren las compuertas de la planta y se permite el ingreso del agua, que luego quedará retenida al bajar la marea, para ser liberada a través de un mecanismo de turbinas que transformarán la energía cinética o potencial del agua en electricidad.
El aprovechamiento de la energía de las mareas puede darse de tres formas distintas:
Generadores de corriente de marea. También llamados TSG (del inglés Tidal Stream Generators), aprovechan el movimiento del agua para convertir energía cinética en eléctrica, tal y como hacen con el viento las plantas eólicas.
Presas de marea. Operan como lo descrito anteriormente, aprovechando la energía potencial del agua represada para movilizar las turbinas generadoras.
Energía mareomotriz dinámica. También llamada DTP (del inglés Dynamic Tidal Power), combina las dos anteriores: consiste en un sistema de grandes represas que inducen en el agua distintas fases de marea, para luego movilizar sus turbinas generadoras.