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Los genes cuentan la historia
El estudio encontró, por ejemplo, que un solo gen de los gorilas puede mejorar la producción de queratina, una proteína que compone las uñas de los grandes simios, la piel y especialmente los nudillos, los cuales están ausentes en el genoma humano.
Incluso, un grupo de genes asociaciados con el oído, cuentan otra parte de la historia.
“Es bien conocido que los genes humanos vinculados con la habilidad de oír, se han desarrollado en forma más acelerada en la evolución de los humanos”, dice Tyler-Smith.
“Pero lo que podemos ver al secuenciar el genoma de los gorilas, es que esa aceleración se inició hace millones de año. Por lo tanto, esto implicaría que no está relacionada con la habilidad de hablar que tienen los humanos, sino que debe ser por un papel más amplio que debe jugar”.
Al secuenciar el genoma de los gorilas se pueden identificar también varios genes que causan enfermedades en los humanos pero no en los gorilas. Uno de estos genes es el que conduce a la demencia humana y otro está asociación con las fallas cardíacas en las personas.
“Si pudieras comprender mejor porque esas variantes son tan dañinas entre los humanos, pero no para los gorilas, podríamos hallar importante y útiles aplicaciones médicas” agrega Tyler-Smith, quien aspira a explorar los árboles genealógicos más a fondo para entender que pasó, y cómo fue que humanos y gorilas tomaron caminos separados como especies.
El investigador sostiene que la secuencia genética de los gorilas es el modelo original que ayudará a entender muchos de los misterios de la evolución.