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anatomistas de origen español, árabe e italiano, en forma independiente, habían comprendido en gran medida el mecanismo de circulación. La validez de la teoría de la circulación radicaba en la evidencia de que la sangre sale del corazón a las arterias pero no puede regresar debido a la existencia de válvulas que determinan el impulso en una sola dirección, como había demostrado Fabricio en 1603. Se sabía que la sangre retorna al corazón por las venas aunque no se conocía la conexión entre estos dos tipos de vasos sanguíneos. Sin embargo, Harvey sospechaba su existencia. Un experimento valioso realizado por Harvey fue ligar una arteria y observar cómo el extremo más cercano al corazón se llenaba de sangre. Al ligar una vena, se llenaba de sangre el extremo más alejado del corazón. También calculó el volumen de sangre que arroja el corazón en una hora: ese volumen es tres veces el peso de un hombre. Así, era imposible que la sangre se formara y saliera del corazón. Los descubrimientos de Harvey no fueron tenidos en cuenta debido a que aún estaba vigente la influyente visión de Galeno sobre el mecanismo de la circulación. El libro de Harvey, Del movimiento del corazón y de la sangre puso punto final a las ideas de Galeno. Esta obra representa el comienzo de la anatomía y la fisiología modernas, a pesar de que la escuela de medicina de esa época se reveló contra sus estudios.