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Explicación:
La revista científica Science, una de las consideradas más prestigiosas por la comunidad investigadora, tiene la tradición de destacar un descubrimiento como el más importante del año en su último número antes de navidad. Cada año, además de la que escogen los editores y redactores de la publicación, también hay una investigación premiada por el público.
Personas de todo el mundo podrán escoger el avance que consideren más relevante entre doce propuestas en la página web de Science . La primera ronda de votaciones ha comenzado esta semana y termina el próximo domingo 3 de diciembre. Luego habrá una segunda ronda para elegir al ganador entre los cuatro más votados, entre el 4 y el 10 de diciembre.
Éstas son las doce propuestas que la revista Science ha destacado este año:
Un fármaco para muchos cánceres
El mes de noviembre, la Agencia de Alimentos y Fármacos (FDA) de Estados Unidos aprobó por primera vez un fármaco contra el cáncer basándose en su acción a nivel molecular y no en el origen del tumor. La iniciativa ha abierto la vía a autorizar terapias para cánceres minoritarios, para los que no se desarrollan nuevos tratamientos, como por ejemplo la histiocitiosis, un raro cáncer de la sangre.
Más información: Aprobado un fármaco contra el cáncer por su acción molecular
La inteligencia artificial vence al póquer
Dos programas de inteligencia artificial derrotaron por primera vez a cuatro jugadores profesionales de póquer, un juego en el que muchas estrategias dependen de la intuición. Los algoritmos, que desplumaron literalmente a los jugadores, podrían convertirse en la base de aplicaciones para la seguridad y las negociaciones.
Más información:
Una máquina gana al póquer a los mejores jugadores del mundo
La inteligencia artificial sube la apuesta
(One)
Éxito de la terapia génica
En un pequeño ensayo clínico, la terapia génica logró curar a niños con atrofia muscular espinal, una rara enfermedad genética que suele acabar con la vida de los pequeños antes de los dos años. Los médicos sustituyeron el gen defectuoso de las neuronas de los niños por uno funcional inyectándoles un virus que contenía la secuencia correcta del gen.
El bloque de hielo más antiguo
Un equipo de investigadores descubrió un bloque de hielo de 2,7 millones de años de antigüedad en la Antártida, desbancando al que ostentaba el récord anterior, de 1,7 millones de años. Las burbujas de aire atrapadas en su interior arrojan nuevas pistas sobre los desencadenantes de las glaciaciones.
Más información: Un bloque de hielo de 2,7 millones de años revela el inicio de las glaciaciones
Recreación artística de la fusión de dos estrellas de neutrones
Recreación artística de la fusión de dos estrellas de neutrones (ESO/L. Calçada/M. Kornmesser)
Convergencia cósmica
Los astrónomos detectaron por primera vez la colisión de dos estrellas de neutrones, un cataclismo espectacular que ha abierto una nueva era en la astronomía. Las ondas gravitacionales y las señales ópticas se juntaron para observar el choque, lo cual ha marcado el inicio de la era de la astronomía multimensajero, una nueva manera de observar el universo.
Más información: Un choque de estrellas de neutrones abre una nueva era en la astronomía
La publicación de resultados en biología se acelera
Los biólogos se han sumado al fenómeno de la publicación de resultados de forma acelerada, a través de plataformas de publicación preliminar sin revisión. Hacer públicos los resultados de una investigación es un proceso largo y laborioso que puede llevar años, pero plataformas como arXiv permiten a los científicos tomar un atajo. En el campo de la física, esta vía ha revolucionado la comunicación de las investigaciones, y ahora los biólogos siguen sus pasos.
Más información: Los artículos científicos toman un atajo ‘on line’
(martinwimmer / Getty)
Reescrito el origen de la humanidad
Un equipo de paleoantropólogos descubrió en Marruecos los fósiles de los primeros Homo sapiens , de 315.000 años de antigüedad, pero con rostros iguales a los de los humanos modernos. Los restos más antiguos descubiertos hasta entonces tenían 195.000 años. El nuevo hallazgo demostró que el linaje de los Homo sapiens ya había comenzado hace más de 300.000 años, 100.000 años antes que lo que proponía la hipótesis anterior.
Más información: Descubiertos los fósiles de los primeros ‘Homo sapiens’
Un detector de neutrinos del tamaño de una taza
Los físicos utilizaron un detector del tamaño de una taza para observar neutrinos emitidos por núcleos de átomos de una forma jamás utilizada hasta ahora, pero predicha hace 40 años. Los neutrinos son partículas subatómicas que normalmente pasan a través de la materia sin interaccionar con ella. El nuevo avance permite cazarlos sin necesidad de grandes detectores: basta con un aparato que se puede llevar con una sola mano.