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Brassolis sophorae o llamado coloquialmente “el gusano de la palma” es una especie de Lepidoptero considerada plaga de plantaciones de palmas comerciales y ornamentales. En la ciudad de Caracas las larvas de B. sophorae causan un daño estético a las palmas de la ciudad consumiendo completamente la lámina foliar de las hojas, dejando solamente la nervadura central de las pinnas. Las larvas viven de manera gregaria dentro de una bolsa de seda muy resistente, construida entre las pinnas de una o más hojas; estas larvas y sus estragos generan alarma en la población, lo que trae como consecuencia tomar medidas de control que a la larga no son efectivas, o se toman medidas drásticas tales como la eliminación de palmas con más de 50 años de vida. En este trabajo se realizó la Bioecología de B. sophorae en la ciudad de Caracas con el fin de conocer datos de su morfología, biología, ciclo de vida, comportamiento y aspectos ecológicos; que generen respuestas a la cantidad de interrogantes que surgen debido a la problemática provocada por la plaga y en el futuro elaborar un adecuado programa de manejo para la especie en la ciudad de Caracas. Se describió la morfología externa del huevo, larva, pupa y adulto de B. sophorae usando la interpretación de ilustraciones y fotografías de cada una de las fases del insecto. Se describió la morfología externa del aparato bucal de los adultos de B. sophorae, uno de los hallazgos fue, que las galeas en B. sophorae no se observan juntas ni yuxtapuestas, condición que es evidente para la ausencia de la alimentación en esta fase; morfológicamente se pudo verificar que B. sophorae no posee un aparato bucal funcional por ende los adultos no se alimentan. Se determinó la duración de cada una de las fases del ciclo de vida de B. sophorae y describir aspectos de su biología y comportamiento. Se obtuvo que los huevos tienen un periodo de incubación de 27,6 días; la fase larval 120,6 días pasando por siete instares; la pupa 14,7 días y los adultos 9,6 días en condiciones de laboratorio. Las larvas presentaron un comportamiento de forrajeo cooperativo, ingiriendo la mayor cantidad de alimento en el sexto instar. La fecundidad potencial fue de 298,166 huevos y la fertilidad fue de 126,214 larvas. La curva de supervivencia es tipo I. Se identificaron los enemigos naturales de B. sophorae en Caracas, encontrando Telenomus sp; Conura sp y Winthemia pinguis como enemigos naturales del tipo parasitoides y Quiscalus lugubris y Milvago chimachima enemigos naturales depredadores vertebrados y un invertebrado Polistes sp. Se muestrearon durante un año, 11 localidades representativas de la ciudad y se Identificaron las plantas hospederas de B. sophorae, encontrando que la especie de palma frecuentemente más atacada es el chaguaramo venezolano o palma real (Roistonea oleracea); seguida de la palma fruto de oro también llamada areca o palmita de jardín (Dypsis lutescens). B. sophorae tiene cierta afinidad por la especie R. oleracea como hospedero primario y en momentos en que este recurso escasea, se observó que el insecto tiende a elegir las especies D. lutescens o A. aculeata. Además, B. sophorae elige de forma casual a las plantas entre 3 a 15 metros y presenta una alta predilección por plantas mayores a 15 metros. El daño que B. sophorae produce a las palmas puede estar influenciado por la densidad de las palmas en la ciudad, explicado por el modelo de “dilución del recurso”. Finalmente, se determinó la distribución espacial y temporal del daño ocasionado por B. sophorae y de los refugios o “nidos” que construyen. La primera generación anual comienza entre los meses enero y febrero observándose un descenso en el daño ligero y un incremento en el porcentaje de palmas con daño moderado en marzo y para abril el porcentaje desciende, incrementándose en mayo el daño severo, presentando su valor máximo para esta generación. Para finales del mes de julio y principio de agosto arranca la segunda generación de larvas, el daño ligero es evidente y comienza a ascender. En localidades donde el daño severo se presentó mayor a un 40% el número de nidos fue mayor a 50; considerándose este un valor alto sobre todo para la localidad de El Silencio, que se comportó como la localidad que durante todo el año presentó daño severo y el número de nidos superó los 100. Los “nidos” o refugios de B. sophorae se consideran una medida poblacional, y representa parámetro importante a la hora de realizar un manejo de plaga; ya que al conocer el número de nidos activos que posee una palma se podría tener una idea del número de larvas que están consumiendo la palma en determinado tiempo.
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aspectos: es la larva de un escarabajo de la especie rhynchoporus ,tiene un tamaño aproximado de 10 cm de largo y 5 de ancho ,pesa 6 o 7 gramos ,este gusano vive en el interior del tronco del árbol de palma