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Las neuronas alargadas tienen la capacidad de comunicarse con precisión, rapidez y a larga distancia con otras células, ya sean nerviosas, musculares o glandulares. A través de las neuronas alargadas se transmiten señales eléctricas denominadas impulsos nerviosos.
Estos impulsos nerviosos viajan por toda la neurona alargada comenzando por las dendritas hasta llegar a los botones terminales, que se pueden conectar con otra neurona alargada, fibras musculares o glándulas. La conexión entre una neurona alargada y otra se denomina sinapsis.
Las neuronas alargadas conforman e interconectan los tres componentes del sistema nervioso: sensitivo, motor e integrador o mixto; de esta manera, un estímulo que es captado en alguna región sensorial entrega cierta información que es conducida a través de las neuronas alargadas y es analizada por el componente integrador, el cual puede elaborar una respuesta, cuya señal es conducida a través de las neuronas alargadas. Dicha respuesta es ejecutada mediante una acción motora, como la contracción muscular o secreción glandular.