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Descripciòn de las Carcteristicas del siglo XVIII Paraguayo
La “Descripción (trunca) de la provincia del Paraguay con algunos pueblos de su dependencia, año de 1761”
Aunque de contenido e índole diversa, los documentos que ahora se editan, son tres formas de memoria que registran un modo de ser del Paraguay del siglo XVIII.
Son memorias religiosas, no tanto porque describen sucesos eclesiásticos, sino porque quienes las produjeron, hacen ver la inserción en la vida cristiana de la época.
La que llamamos “Descripción trunca" nos presenta un Paraguay lleno de vida, en que lo concreto tiene el sabor de ser percibido de forma inmediata y perspicaz. Pero la narración con sus escenas casi costumbristas no se cierra sobre su particularidad sino que abre el Paraguay a contextos regionales más amplios, con una visión que hoy diríamos latinoamericana. Este Paraguay hace parte, por identidad y por contraste, de una América que en el siglo XVIII es una realidad nueva y diferente.
La relación del padre José Mas, como encuentro tardío con grupos de guaraní, reactualiza en una época en que estos mismos guaraní hacía décadas estaban ya conquistados y reducidos, el comportamiento y modo de vida de los todavía monteses.
Tal vez la memoria más original es la que nos dan los diseños esgrafiados e impresiones en materiales de barro cocido para la construcción. Es la memoria directa, ingenua, en la que se expresa la gratuidad del juego y espontaneidad de la persona. Rescatados por la arqueología histórica, estos documentos son el testimonio de un mensaje que se tenía por fugaz, y se ha hecho perenne.
El Archivo Nacional de Asunción como las mismas ruinas de los pueblos misioneros guardan memorias que sólo esperan la ocasión para salir de nuevo a la luz y decirnos algo.
El siglo XVIII del Paraguay no es un siglo pasivo ni monótono, y las búsquedas de archivo pueden ofrecer extraordinarios hallazgos.
La Comisión de Estudios de Historia de la Iglesia en América Latina (CEHILA) al posibilitar la edición de estas tres memorias, quiere contribuir en algo al mejor conocimiento de la vida de la Iglesia en el Paraguay, vida al fin y al cabo, simplemente paraguaya.