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La escala Richter se ha usado históricamente para medir la magnitud de un terremoto, es decir la cantidad de energia que ha liberado. Se calcula mediante una fórmula matemática, a partir de la amplitud de las ondas S.
La escala de Richter (Ml) no tiene grados, es logarítmica, donde cada aumento de magnitud equivale a 32 veces la energía liberada por la magnitud inmediatamente anterior. Es decir que un terremoto de magnitud 9 equivaldría a más de mil millones de terremotos de magnitud 1.
Esta escala ya no suele usarse, primero porque su fórmula de cálculo se diseñó para un modelo muy concreto de sismógrafos y segundo, porque se satura a partir de sismos de magnitud 7, es decir no diferencia terremotos con magnitud 7 o superior.
En cambio, actualmente se usan escalas de momento sísmico (Mw) que se basan en el área de rotura a lo largo de la falla y en el desplazamiento que ha producido el terremoto.
geoplanet.
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la magnitud de un terremoto es decir cantidad de energía que ha liberado