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Respuesta:Por Sandra Molina Arceo
A lo largo de tres siglos, los novohispanos fueron súbditos de dos casas reinantes: los Austrias, de 1521 a 1700, y los Borbones, de 1700 a 1821. Los nacimientos, los matrimonios, las muertes, las coronaciones y cualquier otro acto que involucrara a la realeza, tenía repercusiones en México y no pocas veces se organizaron grandes celebraciones para festejar algún acontecimiento de la Casa Real.
El XVII fue un siglo de esplendor para la Nueva España que coincidió con la decadencia del imperio español. La metrópoli se durmió en sus laureles gracias a la confianza que le proporcionaron las riquezas de sus colonias en América. En términos literales, España era una “mantenida”: sus colonias trabajaban para sostenerla. Además, su decadencia se debió a la indolencia de los tres reyes que ocuparon el trono durante el siglo XVII: Felipe III (1598-1621), su hijo Felipe IV (1621-1665) y Carlos II (1665-1700).
A los dos primeros les gustaba la vida dispendiosa y el derroche cortesano. Debido a malas influencias se metieron en una fuerte rivalidad con Inglaterra –que también tenía posesiones en América- y participaron en la Guerra de los Treinta Años en Europa, durante la cual perdieron territorios, pero todo iba con cargo a la Nueva España. El destino de las riquezas que provenían de la colonia era sufragar las guerras, el lujo, el ocio y el despilfarro real, como si la Nueva España fuera un eterno cuerno de la abundancia. Felipe IV llegó a recordar a sus súbditos americanos “la obligación en que estaban de darle la mayor cantidad posible de dinero, compensando así el amor que les profesaba”.
Luego de los dos Felipes llegó el turno de Carlos II, pero cuando a un rey le apodan “El Hechizado” y ponen en sus manos un imperio como el español, nada bueno pueden esperar sus súbditos. El Rey tenía muchas taras hereditarias, resultado de los matrimonios entre familiares de sus ancestros; además era raquítico, enfermizo, de corta inteligencia y estéril. Sus escasas luces intelectuales eran atribuidas a brujería y ciertos maleficios, de ahí el sobrenombre de “El Hechizado”. Con Carlos II terminó la dinastía de los Austrias, ya que al no tener descendencia, designó heredero a su sobrino nieto Felipe de Anjou, quien pertenecía a la dinastía de los Borbones.
Sin duda, durante el siglo XVII, España vivió de las rentas que le proporcionaban sus colonias en América y, aunque el derroche fue mayúsculo, parte de las riquezas que llegaron a la metrópoli también alentaron las artes. Así, la decadencia política coincidió con el llamado Siglo de Oro Español, particularmente en las letras, con escritores como Miguel de Cervantes, Lope de Vega, Santa Teresa de Jesús y Luis de Góngora. En la pintura destacaron Diego Velázquez y Bartolomé Esteban Murillo.
Cuando los Borbones llegaron al poder en 1700 se dieron cuenta de que, a pesar de sus inmensas colonias en América, la administración, la economía y las finanzas se encontraban en completo desorden. Sus antecesores, los Habsburgo, habían cedido parte del control a instituciones como el clero, las corporaciones religiosas, como los jesuitas, o gremios de comerciantes; también habían desatendido la administración pública y el despilfarro era evidente.
Del mismo modo se percataron de que el imperio español era de los más atrasados en términos económicos, políticos y tecnológicos respecto de otros países europeos, como Francia e Inglaterra. Los reyes Borbones comenzaron a transformar el imperio. Una vez que se adoptaron ciertas reformas en la Península Ibérica, tocó el turno a las colonias en América. Las reformas borbónicas se dieron en el periodo llamado la Ilustración.
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