Respuestas
La utilización industrial del petróleo y sus derivados es ya centenaria, pero só-
10 en el siglo XX ha adquirido un relieve enorme como fuente de energía. Su
protagonismo en este campo se acentuó sobremanera después de la segunda
guerrra mundial, debido, en primer lugar, al creciente consumo de hidrocarburos
por parte de 10s paises ya industrializados y, en segundo lugr, a la demanda
de este producto por parte de un número cada vez mayor de paises en vias de industrialización.
Es evidente que el abaratamiento relativo del petróleo frente a
otras fuentes de energía no fue ajeno a este incremento de la demanda, y por
tanto al rápido aumento de su participación en el suministro mundial de energia.
Entre 1960 y 1979 la producción y el consumo mundiales se triplicaron, y
alrededor del 85 % de este incremento ocurrió entre 1960 y 1973, en condiciones
de bajos precios relativos. Fue sin duda en este periodo cuando el petróleo
conquistó y consolidó una posición estratégica en el cuadro de la oferta energética
mundial.
El consumo de petróleo est5 en función del nivel económico y del grado de industrialización
y, en cambio, la producción de petróleo crudo depende exclusivamente
del medio físico, por 10 que no guarda relación con aquéllos. De ah5
que la distribución espacial de la producción y la del consumo de petróleo apenas
coincidan, tanto menos cuanto que el consumo masivo se ha desarrollado en
una época en la que el transporte de 10s crudos ya no ha planteado problemasEste trabajo se presenta s610 como primera aproximación a un tema complejo mediante la elaboración
de una tipologia sencilla. Dado este carácter, he prescindido de las referencias bibliográficas
concretas a 10 largo del texto, aunque todo el soporte bibliográfico y estadística en que se funda
aparece relacionado, por orden alfabético, al final.