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Un potencial de acción es una onda de descarga eléctrica que viaja a lo largo de la membrana celular modificando su distribución de carga eléctrica.1 Los potenciales de acción se utilizan en el cuerpo para llevar información entre unos tejidos y otros, lo que hace que sean una característica microscópica esencial para la vida. Pueden generarse por diversos tipos de células corporales, pero las más activas en su uso son las células del sistema nervioso para enviar mensajes entre células nerviosas (sinapsis) o desde células nerviosas a otros tejidos corporales, como el músculo o las glándulas.
Muchas plantas también generan potenciales de acción que viajan a través del floema para coordinar su actividad. La principal diferencia entre los potenciales de acción de animales y plantas es que las plantas utilizan flujos de potasio y calcio mientras que los animales utilizan potasio y sodio.
Los potenciales de acción son el camino fundamental de transmisión de códigos neurales. Sus propiedades pueden frenar el tamaño de cuerpos en desarrollo y permitir el control y coordinación centralizados de órganos y tejidos.
Los procesos psicológicos no ocurren en el vacío. Para que estos tengan lugar deben darse conexiones nerviosas entre las células de nuestro Sistema Nervioso Central: las neuronas.
A estas conexiones entre neuronas las llamamos sinapsis. Es el proceso por el cual estas células entran en contacto entre sí y ocurre una comunicación funcional entre ellas.
El tipo de sinapsis más frecuente es la axodendrítica, es decir, la que se produce entre el axón de la neurona presináptica y las dendritas de la postináptica, aunque también pueden darse otros tipos como la sinapsis axoaxónica o dendrodendrítica.
Además, las sinapsis también pueden ser químicas o eléctricas. En éstas últimas, dos células se encuentran muy próximas entre sí, de modo que los canales iónicos de ambas se unen y permiten el paso de iones de una neurona a otra, pudiendo ser bidireccional [1].
Los cambios eléctricos en una de las neuronas provocan cambios eléctricos en la otra casi inmediatamente. En este artículo, nos vamos a centrar en las sinapsis químicas.
Simplificando el proceso, para que exista la conexión interneuronal, la neurona presináptica ha de enviar neurotransmisores a la postsináptica.
Estos neurotransmisores se encuentran almacenados en unas vesículas localizadas en el botón terminal del axón presináptico [2]. Para que estas moléculas se liberen a la hendidura sináptica, ha de producirse un potencial de acción.
ESPERO QUE TE SIRVA