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Respuesta:
El Sombrerero es un personaje de la novela Las aventuras de Alicia en el país de las maravillas, del escritor inglés Lewis Carroll. Este personaje también se conoce como el Sombrerero Loco, aunque en la obra de Carroll nunca se le llama así. La confusión probablemente proviene del hecho de que el Gato de Cheshire le advierte a Alicia que el Sombrerero está loco, lo cual se confirma por la conducta excéntrica del Sombrerero. Además, el capítulo donde aparece el Sombrerero se titula "Una merienda de locos". El Sombrerero aparece nuevamente en la secuela de la obra, llamada A través del espejo y lo que Alicia encontró allí, con el nombre Hatta,1 uno de los mensajeros del Rey Blanco.
En el programa televisivo Aunque usted no lo crea de Ripley (Believe it or not), de la década de 1980, se hace referencia al personaje del Sombrerero, y se explica que, en la época de Carroll, los sombreros se fabricaban empleando mercurio. Al hacerlo en espacios cerrados, con frecuencia inhalaban los vapores de este metal, lo que provocaba trastornos a la salud (envenenamiento por mercurio) que fácilmente podrían describirse como locura.2
La fabricación de sombreros era el principal comercio en Stockport, un pueblo cerca de donde creció Carroll, y no era raro ver a los sombrereros parecer perturbados o confundidos. Sin embargo, el Sombrerero no exhibe los síntomas típicos de envenenamiento por mercurio, que incluyen "timidez excesiva, pérdida de confianza en sí mismo, ansiedad y deseo de permanecer inadvertido."3
En las ilustraciones se muestra una tarjeta en el sombrero que dice "10/6". Es el precio del sombrero que era diez chelínes y seis peniques. En sistema decimal, equivale a 52½ libras.
Explicación paso a paso:
CAPITULO I
LAS MATEMÁTICAS NO SIRVEN PARA NADA
—¡Mal ditas matemáticas! ¡Las matemáticas no sirven para nada! Decía Alicia.
Al instante salió un curioso personaje.—¿He oído bien, jovencita? ¿Acabas de decir que las matemáticas no sirven para nada?
—Pues sí, eso he dicho. ¿Y tú quién eres?. El hombrecito le explicó que era un matemático y también un poeta.
Le preguntó su edad y ella dijo 11. El le dijo si utilizas el 11 para tu edad eres parte de la matemática.
CAPITULO II
EL CUENTO DE LA CUENTA
El hombrecito le empezó a contar la siguiente historia:
—Había una vez, un pastor que tenía una oveja. Como sólo era una, no necesitaba contarla. Al cabo de un tiempo, el pastor consiguió otra oveja. El conteo se complicó un poco.
—Ya sé cómo sigue la historia —lo interrumpió Alicia—. Luego el pastor tuvo tres ovejas, luego cuatro..., y si seguimos contando más ovejas me quedaré dormida.
Así es le explicó; es como surgió el sistema de numeración decimal posicional y la importancia en la vida diaria. A simple vista parecía tan fácil para Alicia, pero este conocimiento constituye un gran avance en la historia de la matemática en sus orígenes.
CAPITULO III
EL AGUJERO DE GUSANO
Alicia le pidió que le cuente otro cuento.
—Puedo hacer algo mejor que contarte otro cuento: te invito a dar un paseo por el País de los Números.
—¿Está muy lejos?
—Aquí mismo. Sígueme.
La condujo a un agujero horadado del espacio-tiempo igual que los túneles que excavan las lombrices que horadan la tierra. El matemático saltó al agujero y Alicia por curiosidad y nada de miedo lo siguió sin querer.