Respuestas
Explicaciónoy en día es innegable la existencia de un cambio
climático a nivel planetario (Brennan & Owende 2010,
Stager 2012). La magnitud de este fenómeno es tal, que
forma parte de la agenda política de los estados y
organismos internacionales (Chiu et al. 2011, Stager 2012).
Cambio climático involucra, entre otros, sequías,
inundaciones y/o acidificación de los océanos, a nivel
local y global (Chen et al. 2011, Stager 2012), siendo la
actividad humana la principal responsable, en especial,
por la combustión de combustibles fósiles (Olguín 2003,
Chen et al. 2011, Chiu et al. 2011, Stager 2012), impulsor
del 80% de producción de energía (Chen et al. 2011).
El rápido desarrollo industrial impone un alto riesgo a
la disponibilidad y calidad de las aguas (Dominic et al.
2009, Abdel-Raouf et al. 2012) y del aire, debido a la
cantidad de productos contaminantes generados, como
nutrientes y CO2
(Chiu et al. 2011, González-López et al.
2011, Abdel-Raouf et al. 2012).
La contaminación de los cuerpos de agua radica en la
eutrofización, que es causada por la liberación de
compuestos orgánicos e inorgánicos al medio (Lavoie &
de la Noüe 1985, Rawat et al. 2011) con concentraciones
de nitrógeno y fósforo que pueden alcanzar hasta 3 veces
o más de lo normal (Park et al. 2011a, Rawat et al. 2011),
158 Hernández-Pérez & Labbé
Microalgas, cultivo y beneficios
permitiendo la proliferación de microalgas dañinas para
el hombre, lo que afecta la calidad de las aguas (McGriff
& McKinney 1972, Olguín 2003, León & Chaves 2010).
Por otro lado, se estima que hacia el año 2300, el CO2
atmosférico alcanzará un máximo de 1900 a 2000 ppm, 5
veces mayor que el actual, generando en los océanos un
solvente corrosivo para todos aquellos organismos con
esqueleto carbonatado (Stager 2012).
En este contexto, el desarrollo de tecnologías
orientadas al cuidado del medio ambiente, a la reutilización
de los residuos y a la generación de energías limpias de
bajo costo se ha tornado indispensable. Entre estas
tecnologías, los cultivos de microalgas adquieren un gran
protagonismo, al ser considerados eco-amigables (ecofriendly process), ya que reciclan eficientemente
contaminantes desde medios líquidos y gaseosos (Olguín
2003, Dominic et al. 2009, Doušková et al. 2010, León &
Chaves 2010, González-López et al. 2011, Rawat et al.
2011), incorporándolos a su metabolismo para generación
de biomasa (Markou & Georgakakis 2011).
En comparación con otros sistemas de tratamientos
de aguas, los cultivos de microalgas son considerados
una tecnología de mediana complejidad, con desarrollo
en escala de plantas pilotos (Flotats et al. 2011). Al tratarse
de organismos vivos involucran una serie de parámetros
(i.e., nutrientes, luz) que deben ser considerados,
evaluados, determinados y medidos para realizar con éxito
un cultivo. Además cambian óptimos según la especie
cultivada (Grobbelaar 2004, Richmond 2004, Park et al.
2011a). Así mismo, los cultivos presentan una gran
variedad de diseños, pudiéndose clasificar en 2 grandes
grupos: sistemas abiertos y cerrados; cada uno con una
variedad importante de diseños diferentes (Borowitzka
1999, Contreras-Flores et al. 2003, Tredici 2004). El tipo
de cultivo y la especie a utilizar dependerá entre otros,
del objetivo que se quiera conseguir.
Si bien la mediana complejidad de la ficorremediación,
la convierte en una técnica atractiva como fuente de
nutrientes y/o CO2
, su asociación a procesos productivos
de biomasa aún presenta una serie de dificultades que se
deben mejorar, como la relación costo/eficiencia en los
actuales sistemas de separación de la biomasa (cosecha)
desde el medio líquido (Abeliovich 2004, Flotats et al.
2011, Rawat et al. 2011). La biomasa de microalgas
presenta una gran variedad de productos con valor
económico (Day et al. 2009, Hou et al. 2011), que al
asociarse a la ficorremediación, pueden reducir los costos
del cultivo (Rosales et al. 2007, Abdel-Raouf et al. 2012).
A continuación se recopila dela
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