Question

¿Cuál es la composición química de la vela? y ¿Por qué arde?

Answer 1

Se han utilizado velas de parafina blanca corrientes, del tipo que pueden encontrarse en cualquier establecimiento del ramo. La cera de parafina de las velas es una mezcla de hidrocarburos lineales, de fórmula general  CnH2n+2,  donde n es el número de carbonos, con n entre 20 y 40. Es poco reactiva, pero arde con facilidad y tiene un punto de fusión entre 42 y 64 ºC, aproximadamente.



1) Cuando una vela arde, parte de las sustancias que forman la vela se combinan con componente del aire. Que una parte de las sustancias que forman la vela intervienen en la combustión es obvio, porque la vela se consume. Que un componente del aire interviene en la combustión, se demuestra en la serie de actividades que siguen.

 La vela se cubre con un vaso de precipitados alto, creando una cámara de combustión. El agua que cubre la boca invertida del recipiente impide que entre más aire en la cámara. Note que según arde la vela, el agua coloreada sube de nivel en la cámara de combustión.

Al cabo de unos instantes, la vela se apaga y el agua coloreada sube hasta su máximo nivel. Es evidente que una parte del aire del interior de la cámara de combustión ha desaparecido. La cantidad neta de moléculas de gas debe haber disminuido en la cámara, porque se ha producido una disminución de presión, puesta de manifiesto por la subida del agua coloreada, empujada por la presión atmosférica, que dejó de estar compensada por la presión del aire en la cámara de combustión.  La reacción química que disminuye las moléculas de gas en la cámara es la combustión de la vela. El gas del aire consumido puede identificarse como oxígeno. Veremos después que en el proceso se produce dióxido de carbono y agua, con lo que podrá formularse una ecuación química para la combustión.
Lo que arde de la vela son los vapores generados a partir de la parafina, primero fundida y luego vaporizada bajo el pabilo.

Answer 2

Respuesta:

La cera de parafina de las velas es una mezcla de hidrocarburos lineales, de fórmula general CnH2n+2, donde n es el número de carbonos, con n entre 20 y 40. Es poco reactiva, pero arde con facilidad y tiene un punto de fusión entre 42 y 64 ºC, aproximadamente.