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Una de las ideas más difundidas en diversos círculos académicos y políticos de nuestro país es que Colombia es la democracia más sólida y antigua de América Latina. Sin embargo, es necesario considerar hasta dónde este tipo de ideas son válidas o ciertas. Como punto de inicio es preciso anotar que la democracia ha sido el régimen político por excelencia. Luego de las revoluciones liberales, la forma de gobierno que le confía el poder al pueblo tomó fuerza, hasta el punto de considerarse como el régimen ideal de gobierno. Durante el siglo XIX se empezaron a configurar modelos democráticos en todo el mundo que, con el pasar de tiempo, fueron ampliando garantías y facultades a los ciudadanos.
Las nacientes repúblicas de América Latina fueron adoptando de forma paulatina la democracia como forma de gobierno, siendo el marco del siglo XX donde se dan las principales disputas por la consolidación del poder y la configuración de los diferentes sistemas políticos. En este contexto, Colombia se ha caracterizado por ser un país donde no se han presentado mayores sobresaltos en la implementación formal de los principios de la democracia como régimen.
Una de las razones –de peso- en las que se basa la idea de la fortaleza de la democracia colombiana es que, en comparación con los otros países de América Latina, las elecciones en Colombia para la presidencia y otros cargos de elección popular han sido periódicas y regulares; lo que contrasta con las dictaduras sufridas por muchos países de la región, especialmente durante la segunda mitad del siglo XX. Sin embargo, ¿es posible sostener este tipo de afirmaciones hoy? ¿Es válido defender una idea que se sustenta en un solo argumento? El panorama político colombiano en la actualidad deja mal sentada a la democracia, ante una opinión pública que se rehúsa a creer que de algo sirve elegir a sus propios gobernantes si estos no administran de una mejor forma el poder que se les concede por medio del voto.
En este sentido, el mecanismo que avala candidaturas por medio de firmas está siendo manipulado y utilizado como una estrategia política para ocultar lo evidente. La ambición de los políticos de tradición que pretenden pasar como “independientes” mientras siguen respondiendo a intereses diferentes de los demandados por la sociedad civil. La candidatura de Germán Vargas que pretende avalarse por firmas demuestra que, en este momento, es poco rentable presentarse con el eslogan de un partido que tiene tantos problemas como Cambio Radical. Los políticos en cuestión pretenden evitar que los escándalos que rodean a los partidos políticos con los cuales guardan relaciones y comparten intereses afecten su participación en las elecciones presidenciales del año próximo.
En conclusión, podemos afirmar que la difícil situación de los partidos políticos demuestra que la democracia colombiana se encuentra en crisis. Es imposible sostener la buena salud de un régimen democrático con unos partidos débiles y deslegitimados ante la ciudadanía. A Colombia si debe reconocérsele su tradición democrática, pero esto no indica que la democracia deba ser rotulada como la más sólida o la más antigua de la región. Este tipo de ideas son irrelevantes. Lo que verdaderamente importa es el fortalecimiento de las instituciones que hacen posible la democracia