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Esta historia gira en torno a su personaje principal, Doña Barbara Caballero y Alzate, como también de la situación social de la época, en este caso es la colonia, en donde el hombre era amo y señor, y su mujer era despreciada porque "solo servían pa`criar chinos", época de esclavitud, ya que los negros, en ese entonces ya habían sido sacados a la fuerza de África y vendidos como animales.
Barbara,es descrita en el comienzo del libro como"una chicuela precoz y hacendosa, a quien le alcanzaba el tiempo para todo sin que cosa alguna se le dificulte.es de carácter servicial, complaciente y adaptable".
Hija de padres aristócratas, Don Pedro Caballero, propietario de la mina de santa Polonia y Alcalde de Yolombó y Doña Rosalia Alzate, oriunda de España, quienes educaron a su hija para que pudiera complacer en todos sus "caprichos a su futuro esposo" sin darle además una educacion en letras y en números, ya que era una mujer.
A la edad de 17 años, Barbara decidió trabajar en la mina de oro de su padre, recibiendo un "NO" rotundo por parte de sus familiares y de sus cercanos, pero ella convenciendolos, aunque a punta de "berrinches" aceptaron su decisión y la dejaron hacer lo que ella quisiera, aunque los familiares todavía tenían sus dudas acerca de esta decisión, preguntándole por que se le dio"por cantar esas aleluyas" respondiendo ella que quería ser una mujer influyente en el pueblo y no quería ser como esas otras damas atontadas.
Así pasaron 4 años, en los cuales Barbara trabajo como obrera junto a esclavos y cocineros negros , siendo ella muy amable con ellos, rebajándose hasta su nivel, "hasta amigos encontró en la mina!" como la negra Sacramento y su negro Guadalupe.
Después de trabajar esos 4 años, ella consiguió tanto dinero en oro, que llego a ser reconocida por su dinero, aunque ella no quería ser reconocida por eso, ya que con ese dinero haría su sueño realidad, de ser apreciada, no por su plata, sino por sus acciones y por "pensar libremente".
espero que te ayude