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De la República posible a la República verdadera, expresión que Natalio Botana y
Ezequiel Gallo eligieron como título para su obra en la Biblioteca del Pensamiento
Argentino,1
es algo más que un eco del lema con que Bartolomé Mitre abría su Historia de
San Martín y de la emancipación sudamericana. La misma condensa toda una visión de la
historia político-intelectual del siglo XIX latinoamericano. Su curso, en efecto, cabría
interpretarlo como una serie de avances y retrocesos en la marcha hacia un modelo de
república verdadera, siempre frustrado en la práctica, pero que aun así le serviría de Norte
hacia el cual orientarse y, al mismo tiempo, de patrón en función del cual evaluar y medir
la distancia que mediaba hasta él.
Sudamérica, insistía Mitre en 1887, “está en la república posible en marcha hacia
la república verdadera, con una constitución política que se adapta a su sociabilidad,
mientras que las más antiguas naciones no han encontrado su equilibrio constitucional”.2
Una formulación que hace surgir inmediatamente una pregunta: ¿qué quería decir Mitre