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Fumar cigarrillos y beber alcohol son hábitos presentes en gran parte de la población y, dadas las características del consumo, se constituyen en problemas de salud pública.
Estudios realizados en Chile por diversos autores muestran que se inician generalmente en la adolescencia, en edades progresivamente más tempranas y en relación a un entorno de consumidores1-8. Las escuelas de medicina no están ajenas a este fenómeno, existiendo numerosa bibliografía internacional que da cuenta de consumos de magnitud variable, generalmente alto9-21. En el caso del alcohol, se han descrito al estrés y las presiones académicas, elementos propios de la carrera de medicina, como factores que esgrimen los estudiantes para consumirlo9,11,13,19. Dado que la información nacional es muy escasa, y con el fin de aproximarse al conocimiento de la realidad en estudiantes de medicina chilenos, se realizó el presente estudio.
La medicina debe enfrentar los fenómenos del tabaquismo y del abuso de alcohol como problemas de salud pública cruciales. Si el profesional de salud es consumidor de tabaco o alcohol, no tendrá motivación suficiente para prevenir el inicio del consumo en otras personas ni para movilizar cambios de conducta y su intervención será menos exitosa22,23. A esto se suma el importante efecto de modelaje en el inicio, mantención y cesación de consumos por parte de figuras significativas, por lo que el médico debiera ser un ejemplo para su comunidad en cuanto a estilos de vida saludable.
A fin de conocer cuál es la frecuencia y características del uso de tabaco y alcohol, se realizó una encuesta de consumo en estudiantes de primero a séptimo año de medicina de la Pontificia Universidad Católica de Chile (PUC). Los objetivos planteados fueron: cuantificar la frecuencia del consumo de tabaco y alcohol; caracterizar el consumo de estas sustancias según cantidad y periodicidad del consumo; caracterizar el consumo según sexo y nivel de la carrera, y según presencia de predictores de riesgo de salud mental.
MATERIAL Y MÉTODO
El presente estudio corresponde a un diseño de prevalencia realizado en la totalidad de los estudiantes de medicina de la PUC en noviembre de 2005. La encuesta aplicada se componía de dos instrumentos: Encuesta de consumo de sustancias, usada y validada por el Consejo Nacional para el Control del Consumo de Estupefacientes (CONACE), aplicada regularmente a jóvenes en edad escolar y universitaria de Chile cada 2 años y Cuestionario de Salud General abreviado de Goldberg (GHQ-12)24 considerado un predictor de riesgo en salud mental, usado ampliamente en todo el mundo, validado en nuestro medio25 y utilizado previamente en nuestra Escuela26. Esta publicación centra su análisis en el módulo de consumo de sustancias con sus variables de tabaco y alcohol.
La encuesta fue entregada a todos los estudiantes de cada curso para su autoadministración, solicitando colaboración voluntaria, firma de consentimiento informado y asegurando anonimato y confidencialidad. El proceso fue supervisado por el equipo investigador. Las variables dependientes fueron consumo de tabaco y alcohol. Las variables independientes fueron sexo, curso y predictor de riesgo en salud mental.
El consumo de tabaco fue medido en prevalencia de vida (alguna vez en su vida), actual y número diario de cigarrillos entre los que consumen diariamente. El consumo de alcohol fue medido en prevalencia de vida, anual (en el último año) y mensual (en el último mes) y, en este último grupo, frecuencia de consumo dentro del mes, intensidad de consumo en un día habitual y número de días dentro de un mes en que se consume excesivamente, definido como consumir más de 5 tragos en una sesión (1 trago =13 g alcohol). El predictor de riesgo en salud mental fue definido como puntaje igual o superior a 5 en el GHQ-12, denominándose "GHQ-12 positivo".
Los datos se procesaron en programas Epiinfo y SPSS, aplicando las pruebas de significación estadística pertinentes: diferencia de proporciones y chi cuadrado para estudiar la asociación de los consumos según las variables elegidas.