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Las cuatro décadas comprendidas entre la disolución de la Federación centroamericana y el inicio del proceso de reforma liberal en 1876, etapa que es identificada por algunos autores como la época de la “restauración conservadora”, puede también considerarse como un período de aguda lucha entre las fuerzas favorables a la centralización y el fortalecimiento estatal, y aquellas que resistían propugnando la autonomía regional.
2La lealtad hacia el Estado por parte de algunas comunidades locales no se había completado aún, impidiendo que la autoridad estatal gozara del reconocimiento colectivo o que su existencia se tradujera en obediencia de la comunidad a las normas de convivencia política establecidas durante el proceso de constitución nacional. Por otra parte, la integración dentro de una “comunidad nacional” sometida a un Estado centralizado, no parece haber sido percibida como una ventaja inmediata por parte de algunas poblaciones locales y regionales de Honduras, que se declaraban ocasionalmente en rebeldía para manifestar su desacuerdo ante ciertas medidas centralizadoras.
3En la mayoría de casos, los brotes de rebeldía se producían bajo el liderazgo de “caciques” locales, pero eventualmente tenían como protagonistas principales a líderes surgidos de las capas populares, especialmente cuando el disgusto era provocado por medidas de carácter económico o fiscal que afectaban directamente los ingresos de las mayorías empobrecidas. Ocasionalmente, se llegó a hablar de “guerras de castas”, que ponían en precario la dominación local de los criollos y evocaban el profundo resentimiento prevaleciente en las “castas” por los agravios de que fueron víctimas en el pasado.
4La sociedad hondureña del período postcolonial y federal heredó de la época que la precedió esa ausencia casi absoluta de consenso social, característico de las sociedades autoritarias. En su lugar se impuso el predominio de los grupos privilegiados surgidos de la sociedad colonial (hacendados, mineros, comerciantes y criollos ricos), que asumieron la dirección del Estado tras la independencia y se convirtieron en una especie de “grupo de ocupación.”
5El Estado hondureño del período en estudio carecía, como lo veremos, de la voluntad y el interés necesarios para crear una comunidad nacional articulada por procesos cívicos participativos, según los ideales del republicanismo democrático. Esto se debió, en gran medida, a la persistente negativa estatal a reconocer los derechos políticos y sociales de la mayoría de la población, una conducta que impidió la creación de instituciones, partidos y liderazgos políticos democráticos y pluralistas. Otra causa por considerar es la sólida base de autoritarismo e intolerancia derivados de la tradición política del pasado colonial.
6El objetivo de esta ponencia es el de presentar una aproximación global de los problemas más importantes que el Estado hondureño enfrentó en su proceso de constitución nacional, durante el período comprendido entre los años finales de la Federación centroamericana y el inicio de la Reforma liberal (1839-1876).
7El período en referencia abarca casi cuatro décadas, en las que Honduras confrontó los problemas más agudos para su constitución nacional: la inestabilidad política, la falta de legitimidad social de sus instituciones, el aislamiento económico, su desarticulación regional y la permanente injerencia de los Estados vecinos en sus asuntos interiores, elementos todos que condicionaron el proceso de constitución nacional a una marcha lenta y llena de obstáculos.
8Esos factores, a los que debe agregarse el no menos decisivo de la ausencia de un proyecto nacional con objetivos sociales y políticos compartidos colectivamente por la mayoría de la población, aplazaron, sine die, la consolidación de un Estado nacional centralizado y representativo de la nación en su conjunto.
9La etapa inicial del proceso de constitución nacional de Honduras puede seguirse, en un primer momento, a través de las constituciones políticas decretadas durante el período, puesto que las mismas expresan las características del Estado imaginado por la elite dominante, así como la perspectiva ideológica desde la que se proyectó su existencia.
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