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El manto superior
El manto superior es la capa del manto comprendida entre la base de la corteza y los aproximadamente 670 km de profundidad, a partir del cual comienza el manto inferior. Estos límites están determinados por geofísica, es decir, por el estudio de las variaciones de las velocidades y trayectorias que experimentan las ondas sísmicas al propagarse por el interior terrestre y que nos permiten caracterizar las propiedades fisicoquímicas de sus diferentes capas. De esta forma el manto superior comienza en la discontinuidad de Mohorovicic y finaliza en la discontinuidad de Repetti
El manto superior está formado por silicatos ferromagnesianos que se encuentran principalmente en estado sólido, excepto en zonas cercanas a la base de la corteza, donde las condiciones de presión y temperatura permiten que exista una fusión parcial de estas rocas, lo que le confiere un comportamiento plástico que permite el lento movimiento de las placas litosféricas que sobre él se apoyan.
En el manto se desarrrollan las corriente de convección por las diferencias de temperatura existentes entre el núcleo caliente y la litosfera fria que penetra en el manto en las zonas de subducción. La convección actua como principal distribuidor del calor interno del planeta (junto a otros mecanismos de transmisión, como la conducción, la radiación y la advección). Además las corrientes convectivas contribuyen, en cierta medida, junto a la gravedad al movimiento de las placas puesto que estas plumas calientes que ascienden, en algunos casos se acumulan bajo la corteza y su calor es capaz de abombar, adelgazar y estirar la corteza hasta romperla. Por tanto contribuyen a la fragmentación de los continentes.
geoplanet.