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A la muerte de Cristo, el Cristianismo arrancó en Israel y Siria, extendiéndose durante sus primeros años por las orillas del Mediterráneo, de manera que en sus comienzos asimiló una mezcla de culturas perfectamente arraigadas como eran la hebrea, la griega, la egipcia, y la romana, al convertir a esta nueva religión a personas cuyas raíces estaban en todas ellas.
Cristo durante sus tres años de vida pública se llamó a si mismo médico, y curó a muchos enfermos. Para ello no usó medicamentos ni practicas médicas, sino la imposición de sus manos y su propia voluntad de querer sanar a esa persona, así que estas curaciones pertenecen mas al terreno del milagro y por lo tanto al de la fe, que al de la práctica médica como tal. Pero a su muerte, sus primeros discípulos se encontraron inmersos en la nueva ética dictada por El, en la que la relación médico / enfermo quedaba abordada desde unos supuestos totalmente nuevos:
Se consideraba a la enfermedad como una prueba enviada por Dios, y no como un castigo por algún pecado cometido.
Se debía practicar la asistencia médica por caridad; es decir, por amor cristiano.
Esta asistencia incluía a todos los hombres y mujeres, fueran libres o esclavos, ricos o pobres.
A los pobres había que asistirlos gratuitamente.
La asistencia debía extenderse a todos los enfermos, incluidos los incurables y los moribundos, a los que debía prestárseles tanto asistencia médica como espiritual; es decir, consuelo y apoyo moral que les ayudara a enfrentarse a su fin.