Respuestas
Pues me especializo en el tema desde la perspectiva filosófica, y no es muy fácil explicarlo ni entenderlo de un modo breve ni mediante el "lugar común" que ofrece la otra respuesta.
Lo mejor que podría recomendarte es una lectura en paralelo de dos libros que son bastante accesibles (no me refiero al precio, cuestan por arriba de 400 pesos mexicanos cada uno): El primero se llama "El espíritu filosófico medieval", de Etienne Gilson y publicado por RIALP. El otro, menos legible, se llama "Por amor al griego. La nación Europea, señorío humanista siglos XIII a XVI." (de JAcques Lafaye, publicado por el FCE). Con eso te darás cuenta de que no son en estricto sentido, períodos diferentes, y mucho menos, opuestos. Una excelente opción es también un texto clásico de P.O. Kristeller, alguien que se hizo exactamente la misma pregunta que tú y lo tomó muy en serio. Su libro se llama Middle Ages & Reinassance (esa es, al menos, la trad. al inglés)
Una última opción de respuesta es estudiar algo de la vida y obra de un par de figuras que están, precisamente, en el gozne de ambas "edades": Nicolás de Cusa y Marsilio Ficino