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Peste negra (1347-1351): 200 millones de muertes
Se la considera la pandemia más mortífera y con el impacto más duradero en la historia de la humanidad. Se cree que el brote comenzó en Asia Central, y desde allí pasó por la Ruta de la Seda hasta llegar a la península de Crimea —disputada entre Rusia y Ucrania en la actualidad— en 1343. Alojada en las pulgas de las ratas negras, se esparció por toda Europa usando como medio de transporte a los barcos mercantes.
Las estimaciones más conservadoras sostienen que mató al 30% de la población europea, pero las más audaces dicen que hasta el 60% pudo haber muerto como resultado de la pandemia. El continente tardó 200 años en recuperar su nivel anterior de habitantes, aunque algunas regiones, como Florencia y sus alrededores, tardaron hasta el siglo XIX.
El nuevo coronavirus COVID-19 deja más de 307.000 casos de contagio en 176 países del mundo, la mayoría (más de 81.000) en China, donde se han registrado 3.261 muertes. La cifra de decesos en todo el mundo supera los 13.000 y la de los recuperados, los 92.000. Fuera de China, Italia es el país con más casos y España, el segundo de Europa y tercero del mundo, con algo más de 25.000 casos.
Es especialmente preocupante la situación en Italia, que supera los 53.000 contagios y ya supera a China en muertes, con 4.825. Le sigue Irán con más de 20.600 infectados y más de 1.500 muertes. La enfermedad tuvo gran incidencia en Corea del Sur en febrero, pero logró contener la propagación a mediados de marzo.
La rapidez con la que se extiende el virus ha llevado a varios países a cerrar sus fronteras con China e Irán.