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La Gran Guerra fue un conflicto que se libró por aire, tierra y mar, y fue tan terrible que acabó con la vida de seis millones de civiles y ocho millones de militares. En aquel momento, esta cifra fue equivalente al 60% de las personas que participaron en el enfrentamiento, sin contar a aquellas que resultaron heridas o desaparecieron.
En solo cuatro años —es decir, entre 1914 y 1918—, la Primera Guerra Mundial cambió por completo la manera de entender y de desarrollar los enfrentamientos bélicos modernos, por lo que se convirtió en la guerra más letal de la historia de la humanidad hasta el día de hoy.
Sin embargo, este nefasto acontecimiento no mermó los desacuerdos entre las naciones ni generó arrepentimiento, sino que más bien incentivó el resentimiento que posteriormente nutrió a los líderes fascistas de la Segunda Guerra Mundial.
Las causas de la I Guerra Mundial fueron muy diversas; sin embargo, tuvo sus orígenes especialmente en la red de alianzas que existía entre las potencias europeas. El conflicto se debió a la desconfianza entre la Triple Entente (conformada por Francia, Rusia y Gran Bretaña) y la Triple Alianza (constituida por Italia, Alemania y el Imperio austrohúngaro).
Las tensiones entre estas alianzas escalaron exponencialmente luego del asesinato del archiduque Francisco Fernando (el heredero al trono del Imperio austrohúngaro) por parte de un serbio-bosnio durante su estadía en Sarajevo. Austria-Hungría le echó la culpa a Serbia por el ataque a su heredero y Rusia decidió respaldar a su aliado, Serbia.
Cuando el Imperio austrohúngaro le declaró la guerra a Serbia, los aliados decidieron intervenir haciendo que todo el continente entrara en guerra; el conflicto rápidamente se extendió por el mundo y afectó al resto de los países aliados. En 1917 Estados Unidos optó por participar, lo cual agilizó el final de la guerra tras caer derrotada Alemania en 1918.