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La clave muda del cuadro que se describe en la obra El túnel, escrita por Ernesto Sábato, es que que arriba de éste "a la izquierda, a través de una ventanita, se veía una escena pequeña y remota: una playa solitaria y una mujer que miraba el mar. Era una mujer que miraba como esperando algo, quizá algún llamado apagado y distante".
Para el personaje esta escena sugería una soledad ansiosa y absoluta que pocas personas podrían entender en la pintura, por eso hace énfasis en que nadie se fijó en esta escena y los asistentes a la exposición pasaban la mirada por encima del cuadro como por "algo secundario, probablemente decorativo".
En ese sentido, en el texto el cuadro era una clave muda que únicamente una persona con la misma sensibilidad del pintor-protagonista entendería; ésta fue María quien descodifico la "clave" y pareció comprender que esa escena constituía algo esencial.